Los juguetes de bebé forman parte esencial de su desarrollo. Con estos, los pequeños se divierten, se ejercitan, aprenden e incrementan sus habilidades y destrezas. En pocas palabras, los juguetes favorecen el desenvolvimiento social, intelectual y físico del pequeño.
No obstante, en ocasiones, un producto tan noble puede resultar dañino para los niños. Esto ocurre cuando el juguete no cumple con los requisitos de calidad mínimos o contiene sustancias químicas nocivas. Por ello, surge la pregunta: ¿De qué material deben estar hecho los juguetes de bebé?
¿Por qué es importante verificar el material de los juguetes de bebé?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), los niños presentan mayor vulnerabilidad a los efectos nocivos de los productos químicos. ¿Por qué razón? Porque los pequeños están en constante crecimiento y desarrollo físico.
También, porque aún no alcanzan la madurez física y fisiológica para metabolizar y eliminar sustancias químicas nocivas, como bien puede hacerlo un adulto. La exposición a materiales tóxicos por ciertos intervalos de tiempo puede provocar daños transitorios o permanentes en los bebés.
Entre estas afecciones se encuentran las lesiones relacionadas con estructuras y funciones del cerebro, el sistema nervioso, el sistema reproductivo, el sistema endócrino, entre otros. Los efectos negativos de la exposición a productos químicos en juguetes de bebé suelen clasificarse de la siguiente manera:
- Envenenamientos agudos.
- Quemaduras químicas.
- Alergias.
- Daños subclínicos sin toxicidad aguda.
- Daños físicos a largo plazo.
¿Cuáles materiales son tóxicos?
Actualmente, no existe una recopilación definitiva de los efectos negativos que poseen los materiales tóxicos sobre la salud de los niños. No obstante, la ONG ambientalista Greenpeace, en su “Guía para comprar sin tóxicos”,indica que la mayor parte de las sustancias peligrosas de los juguetes se derivan de los plastificantes de ftalato.
De hecho, precisa que en el año 1999, la Union Europea (UE) prohibió el empleo de 6 ftalatos en mordedores para niños menores de 3 años de edad. A continuación, te presentamos una lista de los productos químicos cuyo contenido en juguetes es de cuidado:
Metales
Metales como el cadmio, mercurio y plomo pueden provocar severos problemas de aprendizaje, de conducta y retraso mental. En la referida “Guía para comprar sin tóxicos”, puedes identificar los juguetes de bebé que excedieron los niveles señalados de dichos materiales por la normatividad.
Plastificantes
En esta categoría se incluyen los ftalatos. Estos son compuestos químicos que se utilizan generalmente como plastificantes, fijadores de aromas artificiales, cosméticos, entre otros. No obstante, es una de las sustancias tóxicas que más alarma ha creado en la comunidad científica por sus posibles efectos carcinógenos.
Fragancias y alérgenos
Existe una gran cantidad de sustancias que pueden resultar tóxicas a los niños. De acuerdo con la ley, fragancias como el helenio, el cianuro sencillo, el almizcle de abelmoscol, el acrilato de etilo, entre otras, están totalmente prohibidas en los juguetes de bebé.