‘Si los demás se van, yo iré’: dentro del plan de China para trasladar a los uigures al trabajo.
La política de China de transferir a cientos de miles de uigures y otras minorías étnicas en Xinjiang a nuevos puestos de trabajo está provocando una reducción de su población, según un estudio chino de alto nivel visto por la BBC.
El gobierno niega que esté intentando alterar la demografía de su región del lejano oeste y dice que las transferencias de trabajo están diseñadas para aumentar los ingresos y aliviar el desempleo rural crónico y la pobreza.
Pero nuestra evidencia sugiere que, junto con los campos de reeducación construidos en Xinjiang en los últimos años, la política implica un alto riesgo de coerción y está diseñada de manera similar para asimilar a las minorías cambiando sus estilos de vida y pensamiento.
El estudio, que estaba destinado a los ojos de altos funcionarios pero que se colocó accidentalmente en línea, forma parte de una investigación de la BBC basada en informes de propaganda, entrevistas y visitas a fábricas en toda China.
Y hacemos preguntas sobre las posibles conexiones entre la mano de obra uigur transferida y dos importantes marcas occidentales, a medida que aumenta la preocupación internacional sobre la medida en que ya está arraigada en las cadenas de suministro globales.
En una aldea del sur de Xinjiang, se recolecta heno en los campos y las familias colocan frutas y panes planos en sus supas, las plataformas bajas alrededor de las cuales ha girado tradicionalmente la vida familiar uigur.
Pero el viento cálido que sopla a través del desierto de Taklamakán está trayendo consigo preocupaciones y cambios.
El video, transmitido por el canal de noticias dirigido por el Partido Comunista de China, muestra a un grupo de funcionarios en el centro de la aldea, sentados bajo una pancarta roja que anuncia trabajos en la provincia de Anhui, a 4.000 kilómetros de distancia.
Después de dos días completos, dice la narración del periodista, ni una sola persona del pueblo se ha presentado para inscribirse, por lo que los funcionarios comienzan a moverse de casa en casa.
Lo que sigue son algunas de las imágenes más convincentes de la campaña masiva de China para transferir uigures, kazajos y otras minorías en Xinjiang a trabajos fabriles y manuales, a menudo a distancias considerables de sus hogares.
Aunque fue transmitido en 2017, cuando la política comenzó a intensificarse, el video no ha aparecido en los informes de noticias internacionales hasta ahora.
Los funcionarios hablan con un padre que claramente se muestra reacio a enviar a su hija, Buzaynap, tan lejos.
“Debe haber alguien más a quien le gustaría ir”, intenta suplicar. “Podemos ganarnos la vida aquí, vivamos una vida como esta”.
Hablan directamente con Buzaynap, de 19 años, diciéndole que, si se queda, pronto se casará y nunca podrá irse.
“Piensa, ¿irás?” ellos preguntan.
Bajo el intenso escrutinio de los funcionarios del gobierno y los periodistas de la televisión estatal, ella niega con la cabeza y responde: “No iré”.
Aún así, la presión continúa hasta que finalmente, llorando, admite.
“Iré si otros van”, dice.
La película termina con lágrimas de despedida entre madres e hijas cuando Buzaynap y otros reclutas igualmente “movilizados” dejan atrás a su familia y su cultura.
La profesora Laura Murphy es una experta en derechos humanos y esclavitud contemporánea en la Universidad Sheffield Hallam del Reino Unido que vivió en Xinjiang entre 2004 y 2005 y ha estado de visita desde entonces.
“Este video es extraordinario”, le dijo a la BBC.
“El gobierno chino dice continuamente que la gente se ofrece voluntariamente para participar en estos programas, pero esto revela absolutamente que se trata de un sistema de coerción al que la gente no puede resistir”.
“La otra cosa que muestra es este motivo oculto”, dijo, “que aunque la narrativa es la de sacar a las personas de la pobreza, hay un impulso para cambiar por completo la vida de las personas, separar familias, dispersar a la población, cambiar su idioma, su cultura, sus estructuras familiares, que es más probable que aumente la pobreza que que la disminuya “.
Un cambio marcado en el enfoque de China sobre su gobierno de Xinjiang se remonta a dos ataques brutales contra peatones y viajeros, en Beijing en 2013 y la ciudad de Kunming en 2014, que culpó a los islamistas y separatistas uigures.
En el centro de su respuesta, tanto en los campos como en los esquemas de transferencia de trabajo, ha estado un impulso para reemplazar las “viejas” lealtades de los uigures a la cultura y la fe islámica por una identidad materialista “moderna” y una lealtad forzosa al Partido Comunista.
Este objetivo primordial de asimilar a los uigures en la cultura mayoritaria Han de China queda claro en un estudio chino en profundidad del plan de transferencia de trabajo de Xinjiang, que se distribuyó a altos funcionarios chinos y fue visto por la BBC.
Basado en el trabajo de campo realizado en la prefectura de Hotan de Xinjiang en mayo de 2018, el informe se puso a disposición del público inadvertidamente en línea en diciembre de 2019 y luego se eliminó unos meses después.
Escrito por un grupo de académicos de la Universidad de Nankai en la ciudad china de Tianjin, concluye que las transferencias masivas de mano de obra son “un método importante para influir, fusionar y asimilar a las minorías uigures” y lograr una “transformación de su pensamiento”.
Desarraigarlos y reubicarlos en otros lugares de la región o en otras provincias chinas, dice, “reduce la densidad de población uigur”.
El informe fue descubierto en línea por un investigador uigur con sede en el extranjero y se guardó una versión archivada (en chino) antes de que la universidad se diera cuenta de su error.
El Dr. Adrian Zenz, miembro principal de la Fundación Conmemorativa de las Víctimas del Comunismo en Washington, ha escrito su propio análisis del informe, que incluye una traducción al inglés.
“Esta es una fuente autorizada y sin precedentes escrita por destacados académicos y ex funcionarios del gobierno con acceso de alto nivel a Xinjiang”, dijo el Dr. Zenz en una entrevista con la BBC.
“El exceso de población excedente que de alguna manera tiene que ser tratado y las transferencias de mano de obra como un medio para reducir la concentración de esos trabajadores en sus propios territorios es, en mi opinión, la admisión más sorprendente de este informe”.
Su análisis incluye una opinión legal de Erin Farrell Rosenberg, ex asesora principal del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, de que el Informe Nankai proporciona “motivos creíbles” para los crímenes de lesa humanidad de traslado forzoso y persecución.
En una declaración escrita, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo: “El informe refleja sólo la opinión personal del autor y gran parte de su contenido no está en consonancia con los hechos”.
“Esperamos que los periodistas utilicen la información autorizada divulgada por el gobierno chino como base para informar sobre Xinjiang”.
Los autores del informe Nankai escriben con entusiasmo sobre un esfuerzo para combatir la pobreza respaldado por una “garantía de voluntariedad” en las colocaciones de trabajo, y con las fábricas permitiendo que los trabajadores “se vayan y regresen libremente”.
Pero esas afirmaciones están algo en desacuerdo con el nivel de detalle que brindan sobre la forma en que la política funciona en la práctica.
Hay “objetivos” por alcanzar, y sólo la prefectura de Hotan – en el momento en que se llevó a cabo el estudio – ya había exportado 250.000 trabajadores, una quinta parte de su población total en edad de trabajar.
Existe presión para alcanzar los objetivos, con estaciones de reclutamiento establecidas “en cada aldea” y funcionarios encargados de “movilizarse colectivamente” y “visitar hogares”, como en el caso de Buzaynap, de 19 años.
Y hay señales de control en cada etapa, con todos los reclutas sometidos a “educación de pensamiento político”, luego transportados a las fábricas en grupos, a veces hasta cientos a la vez, y “dirigidos y acompañados por cuadros políticos para implementar seguridad y gestión “.
Se anima a los agricultores que no estén dispuestos a dejar atrás sus tierras o rebaños a que los transfieran a un plan de gobierno centralizado que los gestione en su ausencia.
Y una vez que llegan a sus nuevos puestos de trabajo en la fábrica, los propios trabajadores son sometidos a la “gestión centralizada” de funcionarios que “comen y viven” con ellos.
Pero el informe también señala que la profunda discriminación en el corazón del sistema está obstaculizando su funcionamiento efectivo, con las fuerzas policiales locales en el este de China tan alarmadas por la llegada de trenes llenos de uigures, que a veces son rechazados.
En algunos lugares, incluso advierte que las políticas de China en Xinjiang pueden haber sido demasiado extremas, por ejemplo, al afirmar que el número de personas colocadas en los campos de reeducación “supera con creces” a aquellas con presuntas conexiones con el extremismo.
“No se debe suponer que toda la población uigur son alborotadores”, dice.
La Compañía Textil Huafu está ubicada en el borde de un polígono industrial gris en la ciudad de Huaibei, en la provincia oriental china de Anhui.
Fue a esta fábrica a la que se envió Buzaynap, que aparece en el informe de la televisión estatal.
Cuando la BBC lo visitó, el dormitorio uigur separado de cinco pisos mostraba pocas señales de estar habitado, aparte de un par de zapatos colocados junto a una ventana abierta.
En la puerta, el guardia de seguridad dijo que los trabajadores uigures “han regresado a casa”, y agregó que fue debido a los controles Covid del país, y en un comunicado Huafu nos dijo que “la empresa no emplea actualmente a trabajadores de Xinjiang”.
La BBC pudo encontrar fundas de almohada hechas con hilo Huafu a la venta en el sitio web de Amazon en el Reino Unido, aunque no es posible confirmar si el producto está vinculado a la fábrica en particular que visitamos, o alguna de las otras instalaciones de la compañía.
Amazon le dijo a la BBC que no tolera el uso de trabajo forzoso y que cuando encuentra productos que no cumplen con los estándares de su cadena de suministro, los retira de la venta.
La BBC trabajó con un grupo de periodistas internacionales con base en China, visitando un total de seis fábricas entre nosotros.
En la fábrica de zapatos Dongguan Luzhou en la provincia de Guangzhou, un trabajador dijo que los empleados uigures usaban dormitorios separados y su propio comedor, y otro local dijo a los periodistas que la empresa fabrica zapatos para Skechers.
La fábrica se ha vinculado anteriormente a la empresa estadounidense, con videos de redes sociales no verificados que supuestamente muestran a trabajadores uigures fabricando líneas de productos de Skechers, y referencias a una relación en directorios de empresas chinos en línea.
En un comunicado, Skechers dijo que tenía “tolerancia cero para el trabajo forzoso”, pero no respondió preguntas sobre si utilizaba a Dongguan Luzhou como proveedor.
Dongguan Luzhou no respondió a una solicitud de comentarios.
Las entrevistas grabadas en el lugar sugieren que los trabajadores uigures eran libres de salir de la fábrica durante su tiempo libre, pero en otras fábricas visitadas para la investigación, la evidencia fue más mixta.
En al menos dos casos, se informó a los periodistas sobre algunas restricciones, y en una instalación en la ciudad de Wuhan, un empleado chino Han le dijo a la BBC que sus aproximadamente 200 colegas uigures no tenían permiso para salir.
Tres meses después de que se mostrara a Buzaynap saliendo de su aldea para comenzar su formación en educación política, el equipo de la televisión estatal china se reunió con ella nuevamente, esta vez en la Compañía Textil Huafu en Anhui.
El tema de la asimilación es, una vez más, central en la noticia.
En una escena, Buzaynap está a punto de llorar mientras la regañan por sus errores, pero finalmente, se dice que se está produciendo una transformación.
“La chica tímida que no hablaba y mantenía la cabeza gacha”, nos dicen, “está ganando autoridad en el trabajo”.
“Los estilos de vida están cambiando y los pensamientos están cambiando”.
