Las partes beligerantes en Yemen están “en serio” acerca de poner fin a un conflicto devastador de ocho años, pero es imposible predecir cuándo podrían ocurrir conversaciones directas, y mucho menos un gran avance, dijo el enviado de Arabia Saudita a la AFP.
“Todo el mundo es serio. Serio significa que todo el mundo busca la paz”, dijo Mohammed al-Jaber en sus primeros comentarios extensos después de reunirse con líderes huzíes en Sanaa el mes pasado. Pero agregó: “No es fácil tener claro los próximos pasos”.
Los comentarios parecían socavar las expectativas de un acuerdo inminente para concluir los combates que han matado a cientos de miles de personas directa e indirectamente y han dejado a dos tercios de la población de Yemen dependientes de la ayuda, según Naciones Unidas.
Arabia Saudita movilizó una coalición para respaldar al gobierno reconocido internacionalmente en 2015, después de que los huzíes respaldados por Irán tomaran la capital, Sanaa, el año anterior.
Los ataques aéreos posteriores de la coalición mataron e hirieron a decenas de miles, según la ONU, sin lograr desalojar a los huzíes, aunque los combates disminuyeron considerablemente después de una tregua anunciada en abril de 2022.
Jaber, embajador de Riad en Yemen, viajó a Sanaa en abril como parte de un plan para “estabilizar” la tregua, que expiró oficialmente en octubre.
Pero no se llegó a ningún acuerdo y Jaber dijo que no había planes concretos para hacer avanzar el proceso.
“Nada está claro, pero soy optimista y esperamos que los yemeníes (si Dios quiere) puedan encontrar una manera lo antes posible”, dijo.
El impulso por la paz en Yemen pareció revivir con un sorpresivo acuerdo de acercamiento entre Arabia Saudita e Irán anunciado en marzo.
Sin embargo, las esperanzas de una resolución rápida “han disminuido un poco”, según un diplomático que trabaja en el expediente.
– ¿Mediación saudita?
Los huzíes ven a Arabia Saudí como parte del conflicto, mientras que Jaber indicó que Riad se ve a sí mismo más como un mediador que intenta facilitar un acuerdo entre los rebeldes y el gobierno de Yemen.
“Debido a la relación de Arabia Saudita con todos los yemeníes, incluidos los hutíes, usamos nuestra influencia para convencer a todos los yemeníes de sentarse a la mesa y discutir esos temas”, dijo Jaber durante la entrevista en un vuelo de regreso a Arabia Saudita desde Adén, donde inauguró mejoras financiadas por Arabia Saudita en el hospital principal y el aeropuerto.
“Al final, se trata de los yemeníes”, agregó, aunque también señaló que las dos partes actualmente “se niegan a sentarse juntas”.
En una entrevista separada en el palacio presidencial en Adén, Rashad al-Alimi, presidente del Consejo de Liderazgo Presidencial (PLC) del gobierno yemení, también dijo a AFP que Riad estaba actuando como mediador.
“El papel de Arabia es un papel de mediador entre el gobierno oficial y los rebeldes”, dijo Alimi en sus primeras declaraciones públicas sobre el proceso.
Diplomáticos y analistas han dicho que los miembros del PLC están frustrados por haber sido excluidos de las conversaciones, especialmente cuando tocan temas como si los ingresos petroleros yemeníes podrían usarse para pagar los salarios de los funcionarios designados por los huzíes.
“Tiene que haber más consultas con otros yemeníes. Todos los (miembros del PLC) atrincherados en Riad solo tienen un conocimiento básico de lo que está sucediendo”, dijo un diplomático.
– ‘Fuera de la guerra’
Sin embargo, Alimi dijo que las conversaciones entre Riad y los huzíes son simplemente “una forma de llegar a las conversaciones de paz entre Yemen y Yemen” y rechazó las afirmaciones de que el PLC había sido dejado de lado.
“La parte saudita nos informó de estos pasos antes de que comenzaran, y también estamos informados de lo que está sucediendo en estos contactos”, dijo.
También existen preocupaciones persistentes sobre si el PLC, un organismo de ocho miembros formado en Riad en abril de 2022, puede permanecer unido.
A principios de esta semana, el Consejo de Transición del Sur (STC) respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, cuyo liderazgo está representado en el PLC, dio a conocer una nueva carta que afirma su impulso por un estado “federal independiente”.
Alimi insistió en que “no hubo desacuerdo dentro del Consejo de Liderazgo Presidencial”, que dijo que “representa a todos los partidos yemeníes”.
Por su parte, Jaber rechazó la idea de que Riad se centre únicamente en asegurar una salida rápida de una guerra que no salió según lo planeado.
“No estoy de acuerdo”, dijo. “Estamos trabajando duro para sacar a Yemen de la guerra. Si sacamos a Yemen de la guerra, podemos salir de la guerra y comenzar a apoyar la economía y apoyar al gobierno”.
