Los comandantes estadounidenses que encabezan los ejercicios antiterroristas anuales en África occidental han instado a los países costeros a depender unos de otros para contener una insurgencia islamista en expansión, en lugar de potencias no occidentales, después de que Malí contratara el año pasado a fuerzas rusas. mercenarios
Las relaciones entre Rusia y Estados Unidos se han vuelto más hostiles desde que Moscú invadió Ucrania hace más de un año, y Washington y sus aliados se oponen a la influencia rusa en África occidental.
Durante los simulacros de este mes en el norte de Ghana, los entrenadores instaron a las tropas a compartir números de teléfono con sus homólogos extranjeros que operan en fronteras mal marcadas, a menudo a unas pocas millas de distancia. En otros lugares, los soldados también han aprendido a usar motocicletas, como hacen los insurgentes, por su velocidad y maniobrabilidad.
Invadido por grupos islamistas, y en medio de una disputa con la antigua potencia colonial Francia, el gobierno militar de Malí contrató el año pasado al contratista militar privado ruso Wagner Group, cuyos combatientes están desempeñando un papel clave en Ucrania, para combatir a los militantes. Esto ha preocupado a los gobiernos occidentales ya las Naciones Unidas, que dicen que la medida ha provocado un aumento de la violencia .
Mali, cuyo gobierno tomó el poder en un golpe militar de 2021, dijo anteriormente que las fuerzas rusas no son mercenarios sino entrenadores que ayudan a las tropas locales con equipos de Rusia.
“Tienes gobiernos con tantos problemas que comienzan a acercarse a otros actores malignos que quizás explotan más los recursos en esos países”, dijo a Reuters el coronel Robert Zyla del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. en África (SOCAF) en ejercicios en Ghana.
“Contraste eso con lo que estamos tratando de traer, que son asociaciones entre vecinos y otras naciones democráticas”.
En los ejercicios de este mes, los soldados patrullaron matorrales áridos salpicados de arbustos delgados. En el centro de la estrategia está involucrar a las comunidades fronterizas y asegurarse de que los ejércitos trabajen juntos en una región donde las fronteras se extienden por cientos de millas de desierto escasamente poblado.
“Ningún país puede resolver esto por sí mismo”, dijo Zyla. “En el futuro, se tratará de enseñar a los países de la región cómo cruzar fronteras y hablar”.
-Falta de atención de la insurgencia
Durante una década, los esfuerzos ofensivos no han logrado detener una insurgencia islamista que ha matado a miles y desplazado a millones. Los expertos en seguridad dicen que podría empeorar después de que miles de tropas francesas fueran expulsadas de Malí y Burkina Faso por juntas militares este año.
El principal desafío es la falta de recursos y un compromiso internacional a gran escala con la defensa en una de las partes más pobres del mundo, dijeron los expertos.
Ghana ha reforzado las tropas en sus regiones del norte. Pero no tiene drones de reconocimiento para monitorear las áreas fronterizas, dijo el coronel Richard Kainyi Mensah, jefe de operaciones de la brigada de operaciones especiales de Ghana.
“La logística y el equipo son clave”, dijo. “Los recursos son limitados”.
No está claro qué más recursos están dispuestos a dar Estados Unidos y Europa. Estados Unidos se ha mostrado reacio a participar después de que cuatro soldados murieran en Níger en 2017. El Reino Unido, Alemania y otras naciones están retirando tropas de una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Malí a medida que empeora la seguridad.
A principios de este mes, el general Michael Langley, comandante del Comando de África de EE. UU., dijo a los periodistas que “la estabilización y la seguridad” eran su enfoque en África, sin proporcionar detalles.
Algunos creen que no se está haciendo lo suficiente.
“Hay mucha vacilación para implementar más de lo que necesitamos”, dijo Aneliese Bernard, directora de Asesores de Estabilización Estratégica, un grupo asesor de riesgos con sede en EE. UU. “La ironía es que eso significa que básicamente estamos poniendo una curita en una extremidad amputada”.
El momento es crucial, dijeron expertos en seguridad y oficiales militares. La violencia islamista que comenzó en 2012 en Malí se ha extendido. Los grupos armados tienen un punto de apoyo en los países costeros, incluidos Benin y Togo, y amenazan a los líderes económicos de Costa de Marfil y Ghana.
