Las autoridades de Australia declararon estado de desastre en el estado de Victoria, luego de que incendios forestales en el sureste del país destruyeran viviendas y consumieran amplias zonas de bosque, de acuerdo con información oficial.

La medida fue anunciada por la primera ministra de Victoria, Jacinta Allan, quien explicó que la declaración otorga a los equipos de emergencia facultades especiales para ordenar evacuaciones obligatorias. “Se trata de una sola cosa: proteger las vidas de los habitantes”, señaló, al reiterar el llamado a que las personas abandonen las zonas de riesgo cuando así lo indiquen las autoridades.

Los incendios se desarrollan en medio de una ola de calor que esta semana elevó las temperaturas por encima de los 40 grados Celsius y afectó a millones de personas en Victoria. Según los reportes, los vientos cálidos contribuyeron a intensificar algunos de los fuegos más peligrosos desde los incendios del denominado “Verano Negro” de 2019.

Uno de los siniestros más destructivos ha quemado cerca de 150.000 hectáreas en las cercanías de Longwood, una región con extensos bosques nativos. Los equipos de bomberos iniciaron la evaluación de daños y los primeros informes indican que al menos 20 viviendas quedaron destruidas en la localidad de Ruffy, situada a unas dos horas por carretera de Melbourne.

Las autoridades informaron además que tres personas, entre ellas un menor de edad, permanecen desaparecidas en una de las zonas más afectadas del estado.

Aunque las condiciones meteorológicas mostraron una leve mejoría durante la mañana del sábado, más de 30 incendios forestales continuaban activos, según los reportes oficiales. Los focos más intensos se concentran en áreas rurales con baja densidad poblacional, donde las localidades cuentan con apenas unos cientos de habitantes.