El Servicio Secreto de Estados Unidos dijo el lunes que impidió que un alcalde musulmán de Prospect Park, Nueva Jersey, asistiera a una celebración en la Casa Blanca con el presidente Joe Biden para marcar tardíamente el final del mes sagrado musulmán del Ramadán.
Poco antes de que llegara a la Casa Blanca para la celebración de Eid-al-Fitr , el alcalde Mohamed Khairullah dijo que recibió una llamada de la Casa Blanca que le decía que el Servicio Secreto no le había autorizado la entrada y que no podía asistir a la celebración donde Biden pronunció comentarios a cientos de invitados. Dijo que el funcionario de la Casa Blanca no explicó por qué el Servicio Secreto había bloqueado su entrada.
Khairullah, de 47 años, informó al capítulo de Nueva Jersey del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas después de que le dijeron que no se le permitiría asistir al evento.
El grupo ha pedido a la administración de Biden que cese la difusión de información por parte del FBI de lo que se conoce como Conjunto de datos de detección de terroristas que incluye a cientos de miles de personas. El grupo informó a Khairullah que una persona con su nombre y fecha de nacimiento estaba en un conjunto de datos que los abogados de CAIR obtuvieron en 2019.
Khairullah fue un crítico abierto de la prohibición de viajar del presidente Donald Trump que limitaba la entrada a los EE. UU. de ciudadanos de varios países predominantemente musulmanes. También ha viajado a Bangladesh y Siria para realizar trabajo humanitario con la Sociedad Médica Siria Estadounidense y la Fundación Watan.
“Me dejó desconcertado, conmocionado y decepcionado”, dijo Khairullah en una entrevista telefónica mientras regresaba a su casa en Nueva Jersey el lunes por la noche. “No es una cuestión de que no pude ir a una fiesta. Es por eso que no fui. Y es una lista que me ha apuntado por mi identidad. Y no creo que la oficina más alta en los Estados Unidos deba estar de acuerdo con tal perfil”.
El portavoz del Servicio Secreto de EE. UU., Anthony Guglielmi, confirmó que a Khairullah no se le permitió ingresar al complejo de la Casa Blanca, pero se negó a detallar por qué. Khairullah fue elegido para un quinto mandato como alcalde del distrito en enero.
“Si bien lamentamos cualquier inconveniente que esto pueda haber causado, no se le permitió al alcalde ingresar al complejo de la Casa Blanca esta noche”, dijo Guglielmi en un comunicado. “Desafortunadamente, no podemos comentar más sobre los medios y métodos de protección específicos utilizados para llevar a cabo nuestras operaciones de seguridad en la Casa Blanca”.
La Casa Blanca se negó a comentar.
Selaedin Maksut, director ejecutivo del capítulo de CAIR en Nueva Jersey, calificó la medida como “totalmente inaceptable e insultante”.
“Si estos incidentes les están ocurriendo a figuras musulmanas estadounidenses de alto perfil y muy respetadas como el alcalde Khairullah, entonces surge la pregunta: ¿qué les está pasando a los musulmanes que no tienen el acceso y la visibilidad que tiene el alcalde?”. Maksut dijo.
Khairullah dijo que las autoridades lo detuvieron en 2019 y lo interrogaron en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York durante tres horas y le preguntaron si conocía a algún terrorista. El incidente ocurrió cuando regresaba a Estados Unidos luego de una visita familiar a Turquía, donde su esposa tiene familia.
En otra ocasión, dijo que lo retuvieron brevemente en la frontera entre Estados Unidos y Canadá mientras viajaba de regreso al país con su familia.
El grupo dijo que Khairullah ayudó al Partido Demócrata de Nueva Jersey a recopilar los nombres de los líderes musulmanes locales para invitarlos a la celebración del Eid en la Casa Blanca y durante el fin de semana fue invitado a un evento en la mansión del gobernador de Nueva Jersey.
Khairullah nació en Siria, pero su familia fue desplazada en medio de la represión del gobierno de Hafez al-Assad a principios de la década de 1980. Su familia huyó a Arabia Saudita antes de mudarse a Prospect Park en 1991. Vive allí desde entonces.
Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2000 y fue elegido para su primer mandato como alcalde de la ciudad en 2001. También pasó 14 años como bombero voluntario en su comunidad.
Khairullah dijo que hizo siete viajes a Siria con organizaciones de ayuda humanitaria entre 2012 y 2015 cuando la guerra civil devastó gran parte del país.
“Soy sirio y sabes que fue muy difícil ver lo que vimos en la televisión y las redes sociales, y no responder para ayudar a la gente”, dijo. “Quiero decir que nos sentimos muy impotentes”.
