Bélgica tumba a la actual campeona con un zapatazo en la primera mitad de Thorgan Hazard y saca su billete para cuartos de final
Bélgica y Portugal jugaban esta noche los octavos de final de la Eurocopa en el estadio La Cartuja de Sevilla.
Los dos equipos comenzaron el encuentro teniéndose mucho respeto el uno al otro y jugando a un ritmo mortecino que apenas dejó acciones de peligro en los primeros minutos. Sin embargo, el tanto belga dinamitó el partido y se vivió una segunda mitad con las espadas en todo lo alto.
Primera parte: De menos a más con fogonazos en ataque
El combinado belga salió a dominar el encuentro desde el pitido inicial. Partiendo de su arquetípico 1-3-4-3, los de Roberto Martínez lograron monopolizar el juego durante el primer cuarto de hora del encuentro y anular por completo a Portugal.
Sin embargo, los lusos no se alteraron por el dominio posicional de su rival, e incluso pareció que era parte de su guion de partido. Defendiendo en campo propio, pero sin acularse en exceso para entorpecer la circulación entre líneas del tridente belga, Portugal logró esterilizar todas las jugadas de ataque de los diablos rojos.
Ubicados en 1-4-2-3-1, Fernando Santos dio entrada en el centro del campo a Palhinha, Moutinho y Renato para frenar el juego interno belga. Hazard y De Bruyne partían desde los costados, pero acababan viniéndose hacia el centro para entrar en juego y chocaban una y otra vez contra el triángulo portugués que los embudaba contra la pareja de centrales.
El ritmo del encuentro fue muy bajo durante los primeros compases del encuentro. Ninguno de los dos conjuntos era capaz de generar peligro en estático cuando armaba la jugaba desde campo propio y tampoco estaban dando oportunidad de salir con velocidad en transición tras recuperación.
A partir de la solidez defensiva, Portugal fue creciendo en el juego y, después de una falta lejana de Cristiano Ronaldo que obligó a Courtois a estirarse abajo para evitar el primero, logró arrebatar a Bélgica el dominio del encuentro.
Sin embargo, cuando mejor se encontraba el combinado portugués, en el minuto 41, iba a llegar la acción de definiría la primera mitad. Thorgan Hazard recibía el cuero algo escorado a la izquierda en la frontal del área, y mandaba un obús sobre la portería de Rui Patricio que se colaba al fondo de las mallas.
Segunda parte: El paso al frente de Portugal no fue suficiente
Fernando Santos quiso revolucionar el encuentro desde el banquillo a la vuelta de los vestuarios. El seleccionador luso dio entrada a Joao Félix y Bruno Fernandes y adelantó la presión de su equipo para incomodar el juego combinativo del conjunto belga.
Los cambios parecieron cumplir con su cometido y Portugal logró imponerse y embotellar a su rival en los primeros minutos de la segunda mitad. A punto estaría Diogo Jota de empatar el encuentro tan solo 10 minutos después de la reanudación tras una gran jugada por banda derecha de Cristiano, pero el tiro del extremo se marchaba lamiendo el travesaño.
El paso al frente de los lusos sacó a relucir las carencias defensivas de la línea de tres de Bélgica, que achicaron agua como pudieron ante las acometidas de su rival, que se encomendó a un Joao Félix muy enchufado para buscar la igualada.
El paso de los minutos fue aumentando las revoluciones del encuentro y se vivieron momentos de tensión y enganchones entre los jugadores de ambos equipos a lo largo de la segunda mitad. En este clima de tensión apareció la figura de Eden Hazard, que centró su posición para entrar más en juego y aportó calma al juego reteniendo el balón.
A falta de 10 minutos para la conclusión iban a llegar las ocasiones más claras del encuentro para los portugueses. Rubén Días remataba contundente un buen envío desde la esquina de Bruno Fernandes, pero Courtois sacaba con reflejos el testarazo centrado.
Casi sin tiempo para reaccionar, Raphael Guerreiro cazaba un balón rechazado por la zaga belga en la frontal del área y estrellaba el cuero contra el poste izquierdo de la portería.
Continuaban sumándose las malas noticias para los diablos rojos en los compases finales del encuentro. Eden Hazard, que había sido el mejor jugador de Bélgica en los segundos 45 minutos, abandonaba el terreno de juego tras romperse en una carrera. También Kevin de Bruyne tuvo que retirarse en los primeros minutos de la segunda parte con molestias en el tobillo.
Ya en el ocaso del partido iba a llegar una nueva ocasión para Portugal, pero el remate de André Silva en el segundo palo se encontraba con una nueva intervención de Thibaut Courtois.
El pitido final del colegiado certificaba la victoria por la mínima del combinado belga ante la actual campeona del torneo, y se cita con Italia el próximo viernes 2 de julio para jugarse el pase a las semifinales de la Eurocopa.
