La doctora María Isabel Rodríguez cumple 104 años este jueves 5 de noviembre de 2026. Su trayectoria incluye la docencia universitaria, la investigación científica y la dirección de instituciones académicas y sanitarias en El Salvador.

Rodríguez nació el 5 de noviembre de 1922 y se graduó de Medicina en la Universidad de El Salvador (UES) en 1949, convirtiéndose en la tercera mujer en obtener ese título en la institución.

Posteriormente, realizó estudios de posgrado en cardiología y ciencias fisiológicas en el Instituto de Cardiología de México. Su carrera académica se concentró en la fisiología cardiovascular, la investigación y la formación de profesionales de la salud.

En 1999 se convirtió en la primera mujer en ocupar la Rectoría de la Universidad de El Salvador, cargo que desempeñó hasta 2007, tras ser reelegida para un segundo período. Durante su gestión impulsó modificaciones en la enseñanza médica y en la administración universitaria.

Entre 2009 y 2014, Rodríguez también fue la primera mujer en dirigir el Ministerio de Salud de El Salvador. Posteriormente, se desempeñó como asesora presidencial en temas relacionados con salud y educación.

A lo largo de su carrera publicó más de un centenar de artículos científicos y académicos en español e inglés. También colaboró como consultora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) en distintos países latinoamericanos.

En septiembre de 2015, la OPS la reconoció como Heroína de la Salud Pública de las Américas, una distinción entregada en Washington, Estados Unidos, por sus contribuciones a la salud pública y a la formación de recursos humanos en el sector sanitario.

Su trayectoria también ha sido reconocida mediante doctorados honoris causa otorgados por distintas instituciones académicas.

En 2025, se presentó en El Salvador un libro biográfico sobre su vida y sus aportes a la medicina y la educación. Durante esa presentación, Rodríguez compartió un mensaje dirigido a las nuevas generaciones:

“A pesar de lo difícil, negativo y adverso que sea el momento que vivimos, sepan que siempre hay posibilidades, maneras de trabajar con más constancia, más entrega y más compromiso”.

La médica salvadoreña llega a sus 104 años con una trayectoria que abarca más de siete décadas de participación en la educación superior, la investigación médica y la administración de la salud pública.