Una persona murió, nueve resultaron heridas y otras nueve permanecen desaparecidas tras la rotura de un tanque que contenía materiales químicos en una planta de papel y embalaje ubicada en Longview, estado de Washington, informaron las autoridades de emergencia.

El incidente ocurrió alrededor de las 7:30 de la mañana en las instalaciones de Nippon Dynawave Packaging Co., donde un tanque utilizado para el tratamiento químico sufrió un colapso. Según el Departamento de Bomberos de Longview, el depósito contenía “licor blanco”, una mezcla química empleada en el proceso de fabricación de papel. Inicialmente, las autoridades señalaron que el tanque habría sufrido una implosión.

De acuerdo con los equipos de rescate, entre los lesionados figuran ocho empleados de la planta y un bombero, quien ya fue dado de alta tras recibir atención médica. Además, el PeaceHealth St. John Medical Center informó que recibió inicialmente a nueve pacientes, incluida la persona fallecida. Cuatro de los heridos fueron trasladados a un centro especializado en quemaduras en Portland, mientras que otros tres recibieron el alta y un paciente permanecía estable.

El jefe de bomberos de Cowlitz 2 Fire Rescue, Scott Goldstein, indicó que las labores de recuperación y estabilización continúan, aunque advirtió que el proceso es complejo debido a los riesgos presentes en el área afectada. Las autoridades aclararon que no existe amenaza para las comunidades cercanas, aunque recomendaron evitar la zona mientras avanzan las operaciones.

En un primer momento, funcionarios informaron que el tanque tenía capacidad para 80 mil galones y se encontraba al 60 % de su capacidad. Sin embargo, posteriormente corrigieron la información e indicaron que contenía aproximadamente 900 mil galones de licor blanco, más de diez veces la cantidad estimada inicialmente. Además, señalaron que cerca de 90 mil galones podrían permanecer dentro de la estructura dañada.