La Administración del presidente Donald Trump anunció este viernes la revocación de una disposición clave de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés), una medida vigente durante cinco décadas que protegía los hábitats de la fauna amenazada en Estados Unidos.

Según el Gobierno estadounidense, la modificación elimina la definición de “daño” que consideraba como afectación la alteración o degradación del hábitat cuando esta provocaba la muerte o lesiones a la fauna silvestre al modificar patrones esenciales para su supervivencia, como la reproducción, la alimentación o el refugio.

De acuerdo con la Administración, el cambio busca agilizar la aprobación de proyectos de desarrollo y considera que la regulación anterior era obsoleta. El secretario del Interior, Doug Burgum, afirmó que durante años las agencias federales utilizaron la ESA para “obstaculizar el uso legítimo de la tierra y perjudicar a las familias y empresas estadounidenses”.

Con la entrada en vigor de la nueva norma, podrán autorizarse actividades como la tala, la minería y otros proyectos de desarrollo en zonas que constituyen hábitats de especies protegidas.

Ambientalistas anuncian acciones legales

Organizaciones ambientalistas rechazaron la decisión y adelantaron que recurrirán a los tribunales al considerar que la medida contraviene la legislación vigente.

“Que quede claro: la norma de la administración Trump carece de todo respaldo, ya sea científico, jurídico o público. Nos veremos con la administración Trump en los tribunales”, señaló Kristen Boyles, abogada de Earthjustice, en un comunicado.

La organización sostuvo que una de las principales razones del éxito de la Ley de Especies en Peligro de Extinción ha sido la prohibición de destruir ecosistemas como bosques, playas, ríos y humedales de los que dependen las especies protegidas para sobrevivir.

Asimismo, recordó que la Corte Suprema ratificó en 1995 que la definición de “daño” contemplaba la destrucción del hábitat de las especies en peligro.

Earthjustice también advirtió que esta no es la primera modificación impulsada por la Administración Trump en relación con la ESA y mencionó que previamente se otorgó una exención para actividades de explotación petrolera en el Golfo de México, la cual, según la organización, representa una amenaza para diversas especies marinas, entre ellas ballenas y tortugas marinas.