Qatar anunció el martes un segundo acuerdo de suministro de 27 años con una empresa china a medida que expande la producción del yacimiento de gas natural más grande del mundo.
El acuerdo, para suministrar cuatro millones de toneladas anuales a la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC), coincide con los términos de un acuerdo de noviembre con Sinopec de China como el más largo jamás visto en la industria.
Los países asiáticos encabezados por China, Japón y Corea del Sur son el principal mercado para el gas de Qatar, que ha sido cada vez más buscado por los países europeos desde la invasión rusa de Ucrania a principios del año pasado.
“Qatar suministrará cuatro millones de toneladas anuales de gas natural desde el Proyecto de Expansión del Este del Campo Norte a China durante un período de 27 años”, dijo el ministro de Energía de Qatar, Saad Sherida al-Kaabi, en una ceremonia de firma en Doha.
“Este se convertirá en el segundo acuerdo de compra y venta de GNL (gas natural licuado) a China dentro del Proyecto de Expansión del Este del Campo Norte”, agregó al-Kaabi, quien también es director de la firma estatal QatarEnergy.
Al expandir las actividades en North Field, que tiene las reservas de gas natural más grandes del mundo y se extiende bajo el Golfo hasta territorio iraní, Qatar está aumentando su producción de GNL en más del 60 por ciento a 126 millones de toneladas al año para 2027.
CNPC firmó un acuerdo separado por una participación del cinco por ciento en North Field East, el equivalente a un complejo de licuefacción de gas que produce ocho millones de toneladas de GNL al año.
“Establece una base sólida para la cooperación energética entre las dos partes en las próximas tres décadas”, dijo el presidente de CNPC, Dai Houliang, en un comunicado.
“CNPC continuará discutiendo activamente con QatarEnergy la cooperación integral en toda la cadena de la industria de hidrocarburos y otras áreas como las energías verdes y bajas en carbono”, agregó.
El valor de las ofertas no fue anunciado.
Qatar, cuya riqueza en gas ha hecho que su producto interno bruto per cápita se encuentre entre los más altos del mundo, ha alcanzado una serie de acuerdos importantes en torno a la expansión de North Field.
A principios de este mes, QatarEnergy acordó un contrato de suministro de 15 años con la empresa estatal de Bangladesh Petrobangla, y el mes pasado otorgó un contrato de $ 10 mil millones a Technip Energies and Consolidated Contractors Company de Francia para la ingeniería, adquisición y construcción del proyecto North Field South.
En abril, Sinopec se convirtió en la primera empresa asiática en obtener una participación en la expansión North Field East, y también obtuvo una participación del cinco por ciento.
“Este tipo de acuerdo a largo plazo y de gran volumen es exactamente lo que quiere QatarEnergy”, dijo Ben Cahill, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
“QatarEnergy probablemente tiene más de 60 millones de toneladas (toneladas) por año en capacidad de GNL no contratada… Entonces, por grande que sea este acuerdo, Qatar necesita acumular muchos de estos”.
Según Justin Alexander, director de la consultora Khalij Economics: “La demanda sólida y a largo plazo de Asia puede impulsar a los compradores europeos a avanzar en las negociaciones para garantizar la seguridad del suministro”.
Aunque gran parte de su gas se vende a países asiáticos, en noviembre Qatar anunció su primer gran acuerdo con Alemania, vendiendo hasta dos millones de toneladas anuales durante 15 años.
Las conversaciones tomaron varios meses ya que Alemania se resistió a los contratos a largo plazo que Qatar normalmente exige para justificar su inversión masiva.
La invasión rusa de Ucrania aumentó la presión sobre el gobierno alemán para encontrar nuevas fuentes de suministro.
