Según los informes, los oligarcas cercanos al presidente ruso, Vladimir Putin, a quienes se les congelaron cuentas bancarias o se incautaron propiedades después de la invasión de Ucrania por parte de Moscú, están rechazando las sanciones occidentales, o encontrando formas de eludirlas.
Las autoridades congelaron cerca de £18.400 millones ($22.200 millones) de activos rusos en Gran Bretaña y 17.000 millones de euros ($18.000 millones) en la Unión Europea.
Los empresarios de élite en su mayoría mantienen un perfil bajo, pero algunos han lanzado contraofensivas legales costosas, mientras que muchos otros buscan refugio en países libres de sanciones.
El banquero ruso Petr Aven, quien insiste en que “no tiene ninguna relación financiera o política” con el Kremlin, está pidiendo al gobierno del Reino Unido que desbloquee £60,000 por mes de sus cuentas congeladas para las necesidades esenciales de su familia.
Aven, quien cofundó la firma de capital privado LetterOne con sus compañeros oligarcas Mikhail Fridman y German Khan, se estableció en Letonia.
Una gran cantidad de oligarcas, incluidos Aven, Fridman y Khan, así como Roman Abramovich y Alisher Usmanov, están usando sus bolsillos profundos para presentar demandas contra las sanciones en Gran Bretaña y la UE.
El multimillonario del aluminio Oleg Deripaska, cuya fortuna personal se redujo a la mitad el año pasado a 1.700 millones de dólares según la revista Forbes, está emprendiendo acciones legales contra Washington por las sanciones.
Deripaska ha pasado gran parte de su tiempo en Rusia, donde, según los informes, las autoridades confiscaron un hotel de su propiedad después de que describiera la invasión de Ucrania por parte de Moscú como una “guerra”; el Kremlin se refiere a ella solo como una “operación especial”.
– Club de fútbol Chelsea
Abramovich, quizás el oligarca más conocido, inicialmente buscó negociar conversaciones de paz entre Moscú y Kiev mientras promovía buenas relaciones con Occidente, pero, sin embargo, se vio obligado a vender su amado club de fútbol Chelsea.
Desde entonces, se le ha visto varias veces en Israel, donde también tiene ciudadanía, así como en los Emiratos Árabes Unidos y Turquía, naciones que no han impuesto sanciones a la élite rusa.
Dubai, de hecho, ha abierto sus brazos y ahora tiene un distrito que ha sido rebautizado como “Pequeño Moscú”.
Abramovich, quien es el mayor accionista del gigante siderúrgico ruso Evraz, ha visto cómo su fortuna se ha reducido a la mitad a unos 7.000 millones de dólares, según los informes.
Fridman, nacido en Ucrania, decidió quedarse en Londres, confirmó su abogado a la AFP. Según informes periodísticos, se le ha visto bebiendo champán en un teatro.
– ‘Sentado apretado’
Estos empresarios de élite todavía poseen cantidades sustanciales de dinero.
“Es difícil decir cuánto ha sufrido su riqueza porque no sabemos cuánto tenían”, dijo a la AFP Jodi Vittori, profesor de la Universidad de Georgetown, que ha estudiado la corrupción estatal y la financiación ilícita.
Y la congelación de propiedades en Londres no es una tarea sencilla, ya que los activos a menudo se mantienen en paraísos fiscales a través de fideicomisos anónimos, empresas ficticias o familiares.
Alrededor de 52.000 propiedades en el Reino Unido pertenecen a inversores desconocidos, incluidos algunos cercanos al Kremlin, dijo Transparency International UK en un informe reciente.
“Parece que todavía hay demasiadas formas de evitar” las sanciones, concluyó Duncan Hames, director de políticas del grupo de campaña anticorrupción.
“Nuestra suposición es que están sentados esperando un día mejor”.
– Las sanciones ‘siguen siendo importantes’
Es posible que los ejecutivos ultraricos no ejerzan una influencia directa en el Kremlin y la forma en que lleva a cabo la guerra de Ucrania, pero su papel indirecto es brindar una ayuda vital, dijo Vittori.
Eso incluye la provisión de mercenarios como los del grupo Wagner, controlado por el director ejecutivo adjunto de Putin, Yevgeny Prigozhin.
“La importancia (de los oligarcas) no es solo tener influencia, sino hacer ciertas cosas en nombre del régimen ruso: proporcionar mercenarios, minerales clave para la maquinaria de guerra, lavar dinero para el régimen o para el propio Putin”, dijo Vittori.
“Así que tener sanciones sobre ellos sigue siendo importante”.
