Un museo de alambre de púas donde alguna vez estuvieron presos políticos, los visitantes elogiaron la democracia moderna de Taiwán formada por su propia identidad nacional en la isla frente a la China autoritaria.
El Parque Conmemorativo del Terror Blanco Jing-Mei de Taipei es un claro recordatorio de la historia de la isla como un estado de partido único bajo los nacionalistas del Kuomintang que huyeron a Taiwán al final de la Guerra Civil China en 1949.
China ve a Taiwán como parte de su territorio, pero los lugareños en Taipei dicen que son su propio pueblo en una nación soberana que ha forjado una identidad única.
Tribunales secretos juzgaron a los acusados de ayudar a los comunistas a cruzar el Estrecho de Taiwán.
“Escuché que arrestaron a personas por protestar contra el gobierno”, dijo el oficinista Mars Hung, después de su visita a la antigua escuela militar de paredes grises que conmemora la represión entre 1947 y 1987.
“Somos mucho más libres ahora”, dijo el joven de 24 años.
“Para mí, Taiwán representa la democracia. No tenemos tantas restricciones como China. Es una bendición ser taiwanés, tener nuestra forma de vida libre y democrática”.
La isla ahora enfrenta una amenaza autoritaria del gobierno de Xi Jinping, que ha prometido anexarse a su vecino más pequeño.
China considera a Taiwán como parte de su territorio y Beijing ha llevado a cabo varias rondas de juegos de guerra en torno a la isla autónoma en el último año.
Xi dice que el pueblo de Taiwán, la mayoría de los cuales tiene raíces en China continental, son chinos y están traicionando su herencia al aferrarse a la independencia.
Pero los habitantes de la isla principal de Taiwán dicen que son su propia gente en una nación soberana que ha forjado una identidad única definida por ideales democráticos.
Las encuestas del Centro de Estudios Electorales de la isla muestran que alrededor del 60 por ciento de los residentes se sienten claramente taiwaneses, tres veces más que en la década de 1990.
“Nací en Taiwán y vivo en Taiwán, así que soy taiwanesa”, dijo Angela Hung, de 50 años, trabajadora del museo Jing-Mei. “Es un lugar libre y pacífico… Espero continuar con nuestra forma de vida actual”.
La amenaza de décadas de Beijing solo ha fortalecido la identidad distinta y separada de la isla entre sus 23 millones de habitantes, dijo el estudiante de historia Rick Lai, quien estaba tomando fotos de graduación en la Plaza de la Libertad de
“Esta sensación de inseguridad hace que los taiwaneses sean cada vez más conscientes de quiénes son”, dijo a la AFP el joven de 22 años.
“La amenaza constante ha hecho que los taiwaneses se pregunten ‘¿quiénes somos, qué somos, qué defendemos?'”.
– ‘Libres y pacíficos’
Las encuestas del Centro de Estudios Electorales de la isla muestran que alrededor del 60 por ciento de los residentes se sienten claramente taiwaneses, tres veces más que en la década de 1990.
El apego a la identidad china se ha reducido drásticamente del 25 por ciento a menos del 3 por ciento, mientras que alrededor de un tercio se siente tanto taiwanés como chino.
Solo un poco más del uno por ciento quiere ver la isla unificada con China continental y la abrumadora mayoría rechaza la idea de caer bajo la sombra del Partido Comunista Chino.
Si bien la oposición a China puede ser un factor motivador, Sydney Yueh de la Universidad de Missouri, autora de un libro sobre la cultura y la política de identidad de Taiwán, dijo que la “reforma política” de la isla ha echado las raíces para una sociedad más abierta y próspera.
Es la fortaleza de las instituciones y las libertades sociales de Taiwan lo que permite a las personas “ver sus formas de vida como diferentes, si no superiores, a las de los chinos”, dijo Yueh.
– ‘Taiwán es Taiwán’
Algunos en Taiwán creen que no se puede ignorar su vínculo histórico con quienes viven al otro lado del estrecho y dicen que la democracia de la isla es la única diferencia notable.
“No creo que podamos negar que parecemos chinos y pensamos como chinos”, dijo Peter Tzeng, piloto retirado de la fuerza aérea de 70 años, quien se identifica como ambos.
Sus palabras hacen eco de las del expresidente pro-China Ma Ying-jeou, quien realizó una visita histórica a China continental cuando la líder en funciones Tsai Ing-wen partió hacia Estados Unidos y Centroamérica el mes pasado.
“Todos somos chinos”, dijo durante su visita, la primera de un expresidente o presidente en funciones.
Comentarios como ese del campo pro-China han generado preocupaciones sobre las elecciones presidenciales del próximo año.
“Estoy más preocupado por nuestro propio cambio de gobierno. Como nuestros propios líderes políticos, ¿se identifican con Taiwán?” preguntó el estudiante Thousand Hung, de 20 años.
Para el vendedor de té de burbujas Sam Chen, la identidad de Taiwán ya está escrita en piedra.
“Pueden pensar que les pertenecemos, pero estamos separados y somos diferentes… Ya somos independientes”, dijo el hombre de 50 años.
“Taiwán es Taiwán, China es China”.
