El jefe del ejército privado ruso Wagner rompió nuevamente con la línea del Kremlin sobre Ucrania, diciendo que su objetivo de desmilitarizar el país fracasó, reconociendo que las tropas rusas han matado a civiles y coincidiendo con las estimaciones occidentales de que ha perdido más de 20.000 hombres en la batalla por Bakhmut.
Yevgeny Prigozhin dijo que aproximadamente la mitad de los que murieron en la ciudad del este de Ucrania eran convictos rusos reclutados para la guerra de 15 meses Sus cifras contrastaban marcadamente con las afirmaciones ampliamente discutidas de Moscú de que poco más de 6.000 de sus tropas murieron durante la guerra hasta enero. En comparación, las pérdidas oficiales de tropas soviéticas en la guerra de Afganistán de 1979-1989 fueron de 15.000.
Ucrania no ha dicho cuántos de sus soldados han muerto desde que comenzó la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022.
Funcionarios de la Casa Blanca dijeron el miércoles que los comentarios de Prigozhin estaban en línea con sus propias estimaciones de que las pérdidas rusas se han acelerado. La Casa Blanca estimó este mes que las fuerzas rusas habían sufrido 100.000 bajas, incluidas 20.000 muertas en combates, desde diciembre. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo entonces que aproximadamente la mitad de los muertos eran fuerzas de Wagner.
Los analistas creen que muchos de los muertos en la lucha de nueve meses por Bakhmut eran convictos rusos con poco entrenamiento militar.
Prigozhin, él mismo un ex convicto, ha criticado con frecuencia a los oficiales militares rusos por no suministrar suficientes municiones a sus tropas. También cuestionó sus tácticas, compromiso y capacidades de liderazgo, y se quejó de que no han acreditado lo suficiente a sus fuerzas por los éxitos en el campo de batalla.
Ha destacado los sacrificios de sus fuerzas y el sábado promocionó lo que afirmó fue la captura de la ciudad de Bakhmut.
En una entrevista publicada el martes por la noche con Konstantin Dolgov, un estratega político pro-Kremlin, Prigozhin fue aún más lejos en sus críticas, cuestionando algunas de las razones del presidente ruso Vladimir Putin para la guerra. Prigozhin dijo que el objetivo de Rusia de “desmilitarizar” Ucrania ha fracasado porque el ejército de Kiev se ha vuelto más fuerte con las armas y el entrenamiento occidentales.
Al invadir Ucrania, Putin también citó la necesidad de aumentar la seguridad de Rusia y evitar que Ucrania se una a la OTAN. Desde que comenzó la guerra, Ucrania ha solicitado unirse a la OTAN y los ataques transfronterizos hacia la propia Rusia han aumentado.
En Washington, Kirby especuló el miércoles sobre los motivos de Prigozhin.
“Y es posible que esta sea una especie de forma morbosa de él… reclamar el crédito por todo lo que han podido lograr en Bajmut, pero también tratar de avergonzar públicamente al Ministerio de Defensa porque el costo se pagó con sangre. y tesoro por Wagner, y no por el ejército ruso”.
En la entrevista, Prigozhin también cuestionó las negaciones vehementes de Moscú de que las fuerzas rusas hayan matado a civiles.
En lo que dice es probablemente una estimación baja, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU dice que desde febrero de 2022 hasta principios de abril de 2023, registró 22.734 víctimas civiles en Ucrania: 8.490 muertos y 14.244 heridos.
Prigozhin, un rico hombre de negocios con vínculos de larga data con Putin, es conocido por sus fanfarronadas, a menudo condimentadas con obscenidades, y anteriormente hizo afirmaciones no verificables de las que luego se retractó.
A principios de este mes, su equipo de medios publicó un video de él gritando, maldiciendo y señalando a unos 30 uniformados en el suelo, diciendo que eran combatientes de Wagner que murieron en un solo día. Afirmó que el Ministerio de Defensa ruso había privado de municiones a sus hombres y amenazó con abandonar la lucha por Bajmut.
Prigozhin ha advertido con frecuencia sobre una contraofensiva que los funcionarios ucranianos han dicho que están planeando, y en la entrevista del martes dijo que, con el apoyo continuo de Occidente, las fuerzas de Kiev podrían tener éxito en expulsar a las tropas rusas de todo el territorio que ocupan en el sur y el este de Ucrania. , así como Crimea anexada.
“Un escenario pesimista: los ucranianos reciben misiles, preparan tropas, por supuesto que continuarán su ofensiva, intentarán contraatacar”, dijo. “Atacarán Crimea, intentarán volar el puente de Crimea (hacia el continente ruso), cortarán (nuestras) líneas de suministro. Por lo tanto, debemos prepararnos para una guerra dura”.
La admisión de grandes pérdidas por parte de Prigozhin parece mostrar el impacto de la estrategia de Ucrania. Los funcionarios ucranianos han dicho que su objetivo en Bakhmut era agotar y reducir las fuerzas rusas, distraerlas de proteger el territorio que ocupan en otros lugares y ganar tiempo para que lleguen más armas y municiones occidentales, y para que se complete el entrenamiento.
Los medios de comunicación estatales y pro-Kremlin más grandes de Rusia no informaron sobre la entrevista de Prigozhin, publicada en un canal de Telegram con solo 50.000 seguidores, por lo que es poco probable que se vea ampliamente en Rusia. Tampoco lo mencionaron los blogueros militares rusos, cuyas populares páginas de Telegram son importantes fuentes de información sobre la guerra para muchos rusos.
En el campo de batalla, el Estado Mayor ucraniano dijo el miércoles que continuaban los “intensos combates” dentro de Bakhmut, días después de que Rusia afirmara que había capturado por completo la ciudad devastada. Bakhmut se encuentra en la provincia de Donetsk, una de las cuatro que Rusia anexó ilegalmente el otoño pasado y que solo controla parcialmente.
El jefe de las fuerzas terrestres de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, dijo que las fuerzas de Kiev “continúan su operación defensiva” en Bakhmut, con “éxitos” no especificados en sus afueras. No dio más detalles.
Un comandante ucraniano en Bakhmut le dijo a The Associated Press el martes que los ucranianos planeaban atrapar a los rusos.
“Ahora no necesitamos pelear en Bakhmut. Necesitamos rodearlo por los flancos y bloquearlo”, dijo Yevhen Mezhevikin. “Entonces deberíamos ‘barrerlo’. Esto es más apropiado, y eso es lo que estamos haciendo ahora”.
En otros lugares, continuaron los ataques en una región fronteriza que, según los funcionarios rusos, se había calmado después de una de las incursiones más graves desde que comenzó la guerra. Las fuerzas rusas derribaron “una gran cantidad” de drones en la región de Belgorod, en el sur de Rusia, dijo un funcionario local el miércoles, un día después de que Moscú anunciara que sus fuerzas aplastaron una incursión transfronteriza desde Ucrania.
Los drones fueron interceptados durante la noche, dijo el gobernador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, en Telegram, y otro fue derribado el miércoles en las afueras de la capital regional, también llamada Belgorod. Dijo que nadie había resultado herido, pero la propiedad había sido dañada.
Los funcionarios ucranianos no hicieron comentarios de inmediato.
En Moscú, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, prometió responder “rápida y extremadamente duramente” a este tipo de ataques.
Los detalles del incidente en la región rural, a unos 80 kilómetros (45 millas) al norte de la ciudad de Kharkiv en el este de Ucrania y lejos del frente de guerra, no están claros.
Moscú culpó de la incursión a los saboteadores militares ucranianos. Kiev lo describió como un levantamiento contra el Kremlin por parte de partisanos rusos. Era imposible conciliar las dos versiones, decir con certeza quién estaba detrás del ataque o determinar sus objetivos.
La región es un centro militar ruso que alberga depósitos de combustible y municiones. La región de Belgorod, al igual que la región vecina de Bryansk y otras áreas fronterizas, ha visto efectos secundarios esporádicos de la guerra.
