El martes, el poblado de Chinese Camp quedó gravemente afectado por un incendio, con edificaciones del siglo XIX convertidas en restos humeantes y algunas completamente reducidas a cenizas.

Autoridades informaron que aproximadamente 5.000 hectáreas fueron consumidas por 22 incendios distintos, localizados a unos 160 kilómetros al este de San Francisco. Este conjunto de incendios, conocido como el «Complejo de Rayos de Septiembre», se originó cuando descargas eléctricas provocaron la ignición de la vegetación seca en los condados de Tuolumne y Calaveras.

Cientos de bomberos trabajan para controlar las llamas en esta zona rural y de difícil acceso, explicó CalFire, la agencia estatal de bomberos. «Varias estructuras han resultado dañadas o destruidas, y se ha enviado un equipo de inspección de daños», indicaron las autoridades.

Las condiciones de viento derivadas de tormentas dificultan el combate del fuego, dejando a varias comunidades, incluidas tierras ancestrales de tribus nativas americanas, bajo riesgo. Las órdenes de evacuación y las alertas continúan activas.

Chinese Camp, fundado durante la fiebre del oro en el siglo XIX, aún mantiene algunos residentes, aunque la oficina de turismo lo describe como un «pueblo fantasma». Entre sus construcciones históricas se encontraban una oficina de correos de 170 años y una de las iglesias católicas más antiguas de la región.

Aunque los incendios forestales forman parte del ciclo natural en el oeste de Estados Unidos, expertos señalan que el cambio climático está incrementando su frecuencia y gravedad.