Las Fuerzas Armadas de Canadá identificaron a los cuatro militares que murieron durante un incendio en la base de Wainwright, en Alberta. Además, 39 uniformados permanecen hospitalizados, 19 de ellos en estado crítico, algunos con quemaduras graves, según información divulgada por las autoridades militares.

Los fallecidos fueron identificados como los soldados Aiden Goulding, Shaun Farrell y Hayden Leichmarck, pertenecientes al tercer batallón de la Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, y el sargento Morgan Wong, del Loyal Edmonton Regiment.

El general Wade Rutland, comandante de la Primera División canadiense, explicó que el incendio comenzó alrededor de las 16:00 del sábado, durante unos ejercicios militares. Un cambio repentino en la dirección del viento provocó que las llamas superaran los cortafuegos y avanzaran aproximadamente un kilómetro en un lapso de entre 30 y 60 segundos, hasta alcanzar el área donde estaban los soldados.

Investigan los protocolos de seguridad

Rutland confirmó que los responsables del campo de maniobras conocían la existencia del incendio desde varias horas antes del siniestro y que los ejercicios continuaron mientras el fuego permanecía contenido.

La investigación deberá establecer si se cumplieron los protocolos de seguridad y si el incidente pudo haberse evitado. Las autoridades descartaron, hasta el momento, indicios de terrorismo o sabotaje y señalaron que no se han detectado daños en instalaciones petroleras o gasísticas de la zona.

El incendio ocurrió mientras se desarrollaban ejercicios con munición real y granadas. Su causa continúa bajo investigación.

Operativo de evacuación

La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, informó que 22 ambulancias, seis aviones y dos helicópteros participaron en las labores de evacuación. Los heridos fueron trasladados a cuatro hospitales ubicados en Edmonton, Calgary y Red Deer.

En las investigaciones participan la Policía Militar, el Servicio Nacional de Investigación de las Fuerzas Canadienses y la Policía Montada. También se incorporarán especialistas militares en incendios y se establecerá una comisión de investigación militar.