Fuerzas conjuntas de Estados Unidos interceptaron este viernes al petrolero Olina en aguas del Caribe, en una operación coordinada entre el Departamento de Defensa y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), informó el Comando Sur.

La acción se ejecutó antes del amanecer y contó con la participación de infantes de Marina que abordaron el buque desde helicópteros desplegados del portaviones USS Gerald R. Ford. De acuerdo con el mando estadounidense, la operación se desarrolló sin resistencia y no se precisó el número de personas detenidas.

En un comunicado, el Comando Sur señaló que la intercepción busca enviar un “mensaje claro” de que “no existe refugio seguro para los criminales”, en el marco de los esfuerzos para combatir actividades ilegales transnacionales en el hemisferio occidental.

Por su parte, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, indicó en la red social X que el Olina formaría parte de la denominada “flota fantasma”, integrada por petroleros sospechosos de transportar crudo sometido a embargo y de evadir controles mediante cambios de bandera o rutas clandestinas. Según Noem, el buque había partido de Venezuela antes de ser interceptado.

En los últimos días, Estados Unidos ha incrementado su presencia naval y aérea en la región. El miércoles, requisó otros dos petroleros vinculados a Venezuela, uno de ellos con bandera rusa. Ese mismo día, el Pentágono confirmó la incautación del tanquero Marinera, antes conocido como Bella 1, tras una persecución que se extendió por tres semanas desde el Caribe hasta el Atlántico norte.

Además, la Guardia Costera estadounidense interceptó el M/T Sophia, un petrolero sancionado que, según Washington, operaba de manera ilícita en aguas internacionales. Con estas acciones, suman cinco los buques con crudo incautados recientemente.