Estados Unidos y Armenia iniciaron ejercicios militares el lunes, la última señal de que Ereván se está alejando de la órbita de Moscú mientras la invasión rusa de Ucrania remodela las relaciones postsoviéticas.
Los ejercicios se producen en medio de una creciente frustración en Armenia por lo que considera el fracaso de Rusia a la hora de actuar como garante de seguridad en medio de crecientes tensiones con su histórico rival Azerbaiyán.
El ejercicio Eagle Partner comenzó con unos 85 soldados estadounidenses para entrenar a unos 175 soldados armenios hasta el 20 de septiembre, según el Comando para Europa y África del ejército estadounidense.
El Ministerio de Defensa de Armenia dijo que los ejercicios tenían como objetivo “aumentar el nivel de interoperabilidad” con las fuerzas estadounidenses en misiones internacionales de mantenimiento de la paz.
El ejército estadounidense dijo que los ejercicios ayudarían a la 12ª Brigada de Mantenimiento de la Paz de Armenia a cumplir con los estándares de la OTAN antes de una evaluación a finales de este año.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la decisión de Armenia de no realizar ejercicios con la alianza de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) liderada por Moscú y en su lugar trabajar con Estados Unidos requería un “análisis muy profundo”.
“Por supuesto, intentaremos comprender y entender todo esto. Pero en cualquier caso lo haremos en estrecha colaboración con la parte armenia”, dijo.
Estados Unidos hizo caso omiso de las críticas del Kremlin y señaló las guerras de Rusia tanto con Ucrania como con Georgia.
“Creo que, dado que Rusia ha invadido a dos de sus vecinos en los últimos años, debería abstenerse de sermonear a los países de la región sobre las medidas de seguridad”, dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
Dijo que Estados Unidos ha cooperado en materia de seguridad con Armenia desde 2003 y calificó el último simulacro como “un ejercicio de rutina que de ninguna manera está vinculado a ningún otro evento”.
Pero la semana pasada Moscú convocó al embajador de Armenia para quejarse de las “medidas hostiles” que estaba tomando el país.
El ministerio dijo que el enviado de Armenia recibió una “dura” reprimenda, pero insistió en que los países “siguen siendo aliados”.
“Parecía más una amenaza para Ereván que una descripción de la realidad”, dijo Gela Vasadze, analista política independiente.
“De hecho, las relaciones ruso-armenias han llegado a un punto muerto estratégico”, afirmó a la AFP.
En Ereván, los residentes expresaron su frustración por la falta de apoyo militar y político de Rusia mientras las tensiones con Azerbaiyán estallaban nuevamente.
Mariam Anahamyan, de 27 años, dijo a la AFP que Armenia había cometido un error al “poner sus esperanzas en los rusos”.
“Así que ahora intentémoslo con los estadounidenses. Las consecuencias pueden ser malas, pero no intentarlo sería aún peor”, dijo.
Para Arthur Khachaduryan, guardia de seguridad de 51 años, “Rusia no cumplió sus compromisos durante la guerra e incluso empeoró nuestra situación”.
Se refería a un breve pero sangriento conflicto en 2020 por el control de Nagorno-Karabaj, una región separatista de Azerbaiyán.
Rusia negoció un alto el fuego y desplegó 2.000 cascos azules en el corredor de Lachin, que conecta Armenia con Nagorno-Karabaj.
Pero el Primer Ministro armenio, Nikol Pashinyan, dijo recientemente que Moscú era “incapaz o no quería” controlar el paso.
Su gobierno acusó a Azerbaiyán de cerrar la carretera y bloquear la región montañosa, provocando una crisis humanitaria en las ciudades de población armenia.
Pashinyan también afirmó recientemente que la histórica dependencia de seguridad de Armenia respecto de Rusia fue un “error estratégico”.
Atascada en su invasión y aislada en el escenario mundial, “la debilitada Rusia está perdiendo rápidamente influencia en su patio trasero de la era soviética”, afirmó el analista independiente Arkady Dubnov.
“Los armenios están frustrados con Rusia, que no los ayudó durante la guerra de Karabaj y después de ella”, dijo, añadiendo que Moscú “también parece carecer de un plan claro, de una estrategia en el Cáucaso”.
Nagorno-Karabaj estuvo en el centro de dos guerras entre Azerbaiyán y Armenia.
En la década de 1990, Armenia derrotó a Azerbaiyán y tomó el control de la región, junto con siete distritos adyacentes de Azerbaiyán.
Treinta años después, Azerbaiyán, rico en energía, que construyó un ejército fuerte y se aseguró el respaldo de Turquía, se vengó.
Después de la guerra de 2020, Ereván se vio obligada a ceder varios territorios que había controlado durante décadas.
La situación en Nagorno-Karabaj sigue siendo volátil y Armenia ha acusado a Azerbaiyán de trasladar tropas cerca de la región recientemente, planteando el espectro de un nuevo conflicto a gran escala.
La Unión Europea y Estados Unidos han asumido un papel de liderazgo en la mediación en las conversaciones de paz, pero hasta ahora no han logrado lograr un gran avance.
“El Kremlin no tiene recursos ni voluntad para ayudar a Armenia y está permitiendo que Azerbaiyán y Turquía persigan sus objetivos”, dijo Dubnov.
“En esa situación, Armenia está tratando de forjar nuevas alianzas fuertes”.
