Lionel Messi disputó este martes su último partido con la selección de Argentina y se despidió con un gol en la victoria 3-0 sobre Benín, en un encuentro amistoso celebrado en el estadio Monumental de Buenos Aires.

El partido estuvo acompañado por un homenaje al capitán argentino, quien defendió a la selección durante 21 años. Messi, de 39 años, fue ovacionado por los 85,000 aficionados presentes y salió del campo entre aplausos en el minuto 94.

Nicolás Otamendi abrió el marcador al minuto 48 y Nico Paz amplió la ventaja al 61. Messi marcó el tercer tanto al 71, mediante un penal.

Una despedida entre lágrimas

Messi se emocionó durante la interpretación del himno argentino y también había llorado mientras se dirigía al estadio. Antes del encuentro desplegaron una camiseta gigante con el número 10 y la palabra “Gracias”.

En el minuto 10, el partido fue detenido para que el público dedicara una prolongada ovación al capitán, acompañada por fuegos artificiales.

21 años con la selección

Messi cerró su etapa con Argentina después de 208 partidos, 125 goles y 68 asistencias, cifras que, según el reporte, ningún otro jugador ha alcanzado con la selección.

Su trayectoria comenzó en 2005, con su debut ante Hungría. Con Argentina conquistó dos Copas América, en 2021 y 2024; la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022.

El delantero también disputó las finales de los Mundiales de 2014 y 2026, además de tres finales de Copa América. Tras perder una de ellas, anunció en 2016 su retiro de la selección, aunque regresó dos meses después.

El partido ante Benín también marcó la despedida de Nicolás Otamendi. A partir de ahora, la selección argentina afrontará una nueva etapa con jugadores como Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

Messi había anunciado a finales de agosto su retiro internacional, poco después del fallecimiento de su padre y representante, Jorge Messi. El futbolista mantiene contrato con el Inter Miami hasta 2028.