Muchos hemos pensado que la Navidad es época del año llena de luces, felicidad y amor pero también tiene su reverso oscuro en el imaginario colectivo y la memoria popular.
La Navidad se trata de una fecha extendida a lo largo y ancho del planeta y ligada a raíces religiosas que conmemoran el nacimiento del niño Jesús en Belén, festividad que se celebra el 25 de diciembre en la Iglesia católica, en la Iglesia anglicana, en algunas comunidades protestantes y en la mayoría de las Iglesias ortodoxas.
Su auténtico origen es pagano, puesto que los romanos ya celebraban las Saturnales -Saturnalia en latín-, un festival que representaba el solsticio de invierno y honraba al dios Saturno.
Se trataba de la época donde el sol estaba más bajo, esta festividad tenía lugar en el Templo de Saturno, en donde realizaban sacrificios, un banquete público con intercambio de regalos, ambiente de carnaval y comidas y bebidas.
Cuando la religión cristiana se impuso en todo el Imperio Romano, Justiniano readaptó la fecha para esta festividad empleándola para conmemorar el nacimiento de Cristo.
Te contamos algunas de las leyendas más terroríficas que existen en diversos países del mundo.
Krampus, la bestia secuestradora de niños
Krampus es una famosa y terrorífica criatura perteneciente al folclore de los países alpinos y muy anclada en el imaginario popular de su población. La leyenda cuenta que esta demoníaca bestia es el contrapeso a San Nicolás -equivalente a Papá Noel o Santa Claus- y por tanto, la responsable de castigar a aquellos niños que han sido malos. Su objetivo es capturar a los pequeños más traviesos, introducirlos en su saco y llevarlos a las profundidades del infierno.
El demonio Krampus aparece en la noche del 5 al 6 de diciembre, merodeando las calles durante esa noche en lo que se conoce como la noche del Krampus, denominada Krampusnacht en alemán. Este terrible ser merodea solo o en compañía de San Nicolás y hace notar su presencia haciendo sonar cadenas oxidadas o cencerros a su paso.
Su apariencia física, es como un íncubo o un fauno, con cuernos, lengua roja y cabellera negra, pelaje corporal oscuro y patas de cabra.
Los 13 jólasveinarnir o los 13 Santas de Islandia
Las ancestrales y paganas tradiciones nórdicas vikingas ofrecen un rico espectro de deidades y personajes mitológicos. Las fiestas para conmemorar el solsticio de invierno se conocían entre los vikingos y otros pueblos germanos recibían el nombre de Yule o Yuletide. En nórdico antiguo el vocablo que las definía era júl o jól y se trataba de un festival precristiano que duraba alrededor de doce días, rindiendo homenaje a la familia y a los amigos ausentes, además de a la fertilidad.
Dentro de la festividad bajo el nombre islandés de jólasveinarnir o jólasveinar existen unas criaturas que traducidas equivaldrían a los mozos, niños o amigos de la Navidad, figuras típicas del folklore islandés también conocidas como Yule Lads o Yulemen. Estos hacen de Papá Noel dejando regalos a cada niño según su comportamiento. Estos trece seres pueden dejar juguetes o por el contrario, llenar los calcetines de los niños de papas podridas. Algunos los describen como monstruos que devoraban a aquellos niños que habían sido traviesos a lo largo del año.
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Jólakötturinn, el gato que te come si no recibes ropa nueva
Este gato gigante y atemorizante se trata del famoso Gato Yule (Jólakötturinn), un monstruo folclórico propio de Islandia, de enorme tamaño y gran ferocidad que en época navideña está al acecho para devorar a aquellas personas que no han recibido nada de ropa nueva para usar durante la Víspera de Navidad, puesto que es una tradición para las familias nórdicas recibir una prenda como regalo si terminan su trabajo a tiempo reciben ropa nueva en Navidad, mientras que las personas malvadas reciben la visita de este tipo de macabras criaturas como el gato Yule.
La amenaza de ser comido por el Gato Yule fue un pretexto usado como incentivo por los granjeros antiguamente para que los trabajadores terminaran de procesar la leña de otoño antes de Navidad. Mientras que los jornaleros productivos eran obsequiados con ropa a estrenar, los haraganes eran cazados por este gigantesco y diabólico felino. Aunque algunas tradiciones aludían a que este gato únicamente se llevaba los alimentos, la percepción monstruosa de que devoraba a las personas partió en parte del poeta Jóhannes úr Kötlum y su poema Jólakötturinn.
Grýla, el monstruo nórdico del saco
Esta criatura maléfica oculta en las montañas de Islandia coge el saco en época navideña y baja a los pueblos para cazar a los niños que no se hayan portado bien. De hecho, su plato preferido es un estofado cocinado a base de niños desobedientes.
La leyenda de Grýla aparece ya en obras medievales antiguas, concretamente en la Saga Íslendinga y en la Saga de Sverre -cxuya primera parte se titula Grýla-, que datan del siglo XIII. Esta ogresa está considerada desde el siglo la madre de los 13 jólasveinar y se dice que el gato Yule es su mascota.
El folclore islandés revela que la demoníaca Grýla se casó tres veces, mudándose con su tercer marido, Leppalúði a una cueva en los campos de lava de Dimmuborgir, con sus hijos y el gran Jólaköttinn, o gato navideño.
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