Investigadores identificaron en Ecuador una nueva especie de rana diminuta y venenosa, denominada científicamente Excidobates perplexus, informó el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio).

El anfibio mide entre 15,1 y 18,3 milímetros y fue localizado en dos poblaciones de la cuenca del río Paute y al norte de la Cordillera del Cóndor, en el sur del país.

De acuerdo con el Inabio, la especie pertenece al género Excidobates, un grupo de ranas venenosas cuya diversidad aún no ha sido completamente estudiada.

Las dos poblaciones presentan diferencias en su coloración. Los ejemplares de la Cordillera del Cóndor tienen el dorso verde con manchas amarillas irregulares, mientras que los de la otra zona son negros con patrones escarlata. Los análisis genéticos determinaron que, pese a estas diferencias, pertenecen a la misma especie.

Esta característica llevó a los investigadores a utilizar el nombre perplexus, término que significa “desconcertante” o “confuso”.

Según el Inabio, la población de la Cordillera del Cóndor se encuentra dentro de concesiones mineras destinadas a la extracción de cobre, oro y molibdeno. Además, estas ranas son buscadas en mercados ilegales como animales de colección.

Excidobates perplexus habita en bosques conservados, donde los árboles pueden superar los 15 metros de altura. Sus raíces sirven como uno de los sitios donde los machos emiten su canto.

El hallazgo contó con la participación de investigadores de instituciones de Ecuador y Estados Unidos. La descripción de la nueva especie fue publicada en la revista científica Zootaxa.

Ecuador alberga 703 especies de anfibios, según la información proporcionada por el Inabio, y se encuentra entre los países con mayor diversidad de estos animales.