La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) lanzaron una alerta global sobre el grave riesgo que representan los medicamentos contaminados en países de ingresos bajos y medios, especialmente para la población infantil.

En un informe conjunto titulado “Medicamentos contaminados e integridad de la cadena de suministro de excipientes farmacéuticos”, ambas organizaciones revelan que productos de uso común, como jarabes para la tos y paracetamol, han sido adulterados con dietilenglicol (DEG) y etilenglicol (EG), sustancias tóxicas utilizadas en productos industriales como anticongelantes. Estas sustancias, incluso en dosis mínimas, pueden resultar letales.

El documento indica que más de 1,300 muertes, en su mayoría de niños, se han registrado en las últimas décadas debido a este tipo de contaminación, causada por fallas en los sistemas regulatorios, escasa vigilancia posterior a la comercialización y la expansión de excipientes falsificados.

La OMS y la UNODC también responsabilizan a redes criminales que aprovechan vacíos legales y el descontrol en el comercio electrónico para distribuir medicamentos adulterados. Entre las prácticas denunciadas figuran el uso de etiquetas falsas, la sustitución de ingredientes por compuestos industriales y la ausencia de supervisión efectiva sobre fabricantes y distribuidores.

Frente a lo que califican como una “crisis sanitaria prevenible”, las entidades hacen un llamado urgente a los gobiernos a reforzar sus marcos regulatorios, mejorar la trazabilidad de los ingredientes farmacéuticos y fortalecer los sistemas judiciales y aduaneros.

También instan a una cooperación internacional más sólida, utilizando instrumentos legales como la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional (UNTOC), para frenar el avance de estas redes delictivas.

“El mundo no puede permitirse mirar hacia otro lado. Si no se actúa ahora, se corre el riesgo de condenar a futuras generaciones de niños a los mismos daños inaceptables y evitables”, concluye el informe.