El 31 de agosto, el distrito de Nejapa, en el oeste de San Salvador, se llenará de luz y emoción con la celebración del tradicional “Festival de las Bolas de Fuego”. Durante los últimos dos meses, tanto los organizadores como los vecinos se han preparado con entusiasmo para vivir una noche cargada de adrenalina.

En esta festividad, los participantes lanzan bolas encendidas. Estas se elaboran con tela de algodón reforzada con alambre, y luego se sumergen durante dos meses en gasolina dentro de contenedores. Para el evento se producen aproximadamente 3 mil bolas, que arden con gran intensidad. Los lanzamientos se realizan entre dos grupos, uno situado en la parte alta y otro en la zona baja del distrito. Por la peligrosidad del fuego, los participantes utilizan ropa protectora, guantes y máscaras para evitar quemaduras.

La tradición comenzó en 1922, aunque existen varias historias sobre su origen. Algunos vecinos recuerdan que conmemora la erupción del volcán El Playón en 1958, mientras que otros mencionan la protección de Nejapa en 1917. Sin embargo, la versión más difundida es la leyenda de San Jerónimo Doctor enfrentándose al diablo, donde ambos se lanzaban bolas de fuego en un duelo celestial.

Cada 31 de agosto, el distrito se convierte en un espectáculo de fuego y luz, con bolas que alcanzan más de un metro de altura, atrayendo a visitantes que vienen a presenciar este singular festival.