El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció un nuevo y drástico incremento en los aranceles a productos chinos, elevándolos hasta un 104 % a partir de esta medianoche, en respuesta directa a las represalias comerciales adoptadas por China.

La medida fue confirmada por la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, durante una entrevista con Fox Business, donde señaló que los nuevos gravámenes entrarán en vigor un minuto después de la medianoche del martes, hora de la costa Este. El ajuste arancelario forma parte de una escalada comercial que amenaza con recrudecer aún más las tensiones entre las dos principales economías del mundo.

El mandatario republicano había advertido que si Pekín no retiraba su paquete de medidas recíprocas —que incluyen un arancel del 34 % a productos estadounidenses— antes del mediodía de este martes, procedería a aplicar un aumento adicional del 50 % sobre los productos importados desde China, alcanzando así el histórico 104 %.

Horas antes del vencimiento del plazo, Trump afirmó que “China quiere un acuerdo desesperadamente”, pero cuestionó que “no saben cómo empezar” las negociaciones. Aseguró además que la Casa Blanca estaba a la espera de una llamada del presidente Xi Jinping.

Por su parte, el gobierno chino condenó enérgicamente la decisión estadounidense, calificándola de “chantajista”. En días recientes, Pekín había respondido a las tarifas impuestas por Washington con una batería de medidas que incluyen sanciones a empresas estadounidenses, restricciones a la exportación de tierras raras, y nuevas investigaciones comerciales.

China también presentó una queja formal ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), alegando que las acciones de EE. UU. violan los principios del comercio internacional.