Al menos 22 personas murieron tras el accidente de un avión militar C-130 Hércules de la Fuerza Aérea Boliviana ocurrido la tarde del viernes en el Aeropuerto Internacional de El Alto, a unos 15 kilómetros de La Paz.

De acuerdo con el comandante general de la Policía, Mirko Sokol, entre las víctimas hay cuatro niños y solo nueve cuerpos han sido identificados. El Ministerio de Salud reportó además 37 heridos.

El ministro de Defensa, Raúl Salinas, indicó que la aeronave transportaba dinero con destino al Banco Central de Bolivia y que de los ocho tripulantes, uno falleció. Las autoridades señalaron que no hay desaparecidos y que se investigan las causas del siniestro. “Esta investigación no se puede resolver de la noche a la mañana”, afirmó Salinas, quien agregó que es necesario encontrar la caja negra.

Partes del fuselaje impactaron vehículos en una calle cercana al aeropuerto. Testigos relataron que al momento del accidente caía granizo y había actividad eléctrica. Cristina Choque, cuyo automóvil fue alcanzado por restos de la aeronave, declaró que una llanta cayó sobre su vehículo y que su hija resultó con una herida en la cabeza.

Tras el siniestro, cientos de personas acudieron al lugar para recoger billetes esparcidos. El Ministerio de Defensa informó que el dinero “no tiene numeración ni serie oficial” y que carece de valor legal y adquisitivo, por lo que su posesión constituye delito.

Las autoridades ordenaron la quema de las cajas con los billetes y el sábado la policía dispersó con gases lacrimógenos a personas que intentaban ingresar al aeropuerto.

La Fiscalía de La Paz recibió denuncias por saqueos en comercios cercanos. Según la Policía, 49 personas fueron arrestadas por estos hechos. Las operaciones del aeropuerto fueron suspendidas temporalmente y se reanudaron el sábado, mientras hospitales locales iniciaron campañas de donación de sangre para atender a los lesionados.