Las autoridades de Estados Unidos confirmaron que aumentó a 11 el número de personas fallecidas tras el derrame químico ocurrido en una planta de papel ubicada en el estado de Washington.

El balance se elevó luego de que equipos de rescate localizaran los cuerpos de los nueve trabajadores que permanecían desaparecidos tras el incidente.

De acuerdo con el Departamento de Bomberos de Longview, la última persona fue recuperada en el marco de las labores de búsqueda desplegadas tras el accidente.

“Hemos recuperado al noveno y último empleado desaparecido en este incidente”, informó Brad Hannig, jefe del Departamento de Bomberos de Longview.

El accidente ocurrió el martes en la planta Nippon Dynawave Packaging, durante un cambio de turno, cuando un tanque de gran capacidad que contenía una sustancia altamente cáustica colapsó, provocando la emergencia.

El contenedor tenía una capacidad de 900.000 galones (3,4 millones de litros) y almacenaba una sustancia conocida como “licor blanco”, utilizada en la industria papelera para descomponer madera y producir pulpa.

Inicialmente, las autoridades habían reportado dos fallecidos y nueve personas desaparecidas mientras se desarrollaban las operaciones de búsqueda.

La empresa donde ocurrió el incidente es una filial del grupo japonés Nippon Paper Group y produce millones de envases de un solo uso para distintos mercados internacionales, según información de la compañía.