El primer ministro de Reino Unido, Keir Starmer, anunció que su Gobierno impulsará una legislación para prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años, una medida que prevé entrar en vigor entre marzo y junio de 2027.

Según explicó el jefe de Gobierno, la iniciativa busca reforzar la protección de niños y adolescentes frente a riesgos asociados al entorno digital. La restricción abarcará plataformas como TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick.

Starmer indicó que espera que la normativa sea aprobada por el Parlamento antes de finales de año para que pueda aplicarse durante la primavera de 2027. Además, reconoció que la implementación representará desafíos debido al papel que desempeñan las grandes empresas tecnológicas en el ecosistema digital.

Medidas adicionales para menores

De acuerdo con un comunicado del Gobierno británico, la prohibición estará acompañada por otras restricciones dirigidas a reforzar la seguridad en línea de los menores.

Entre ellas figura la posibilidad de bloquear determinadas funciones que permitan a desconocidos contactar a usuarios menores de 16 años. También se estudiará la implementación de limitaciones nocturnas de acceso y pausas en los sistemas de desplazamiento automático de contenido para menores de 18 años.

Asimismo, las autoridades plantean impedir que los menores utilicen chatbots de inteligencia artificial diseñados para simular relaciones sexuales o escenarios de juegos de rol de carácter sexual.

La medida surge tras una consulta nacional que reunió alrededor de 116.000 aportaciones. Según los resultados divulgados por el Gobierno, el 91 % de los padres que participaron manifestó su apoyo a una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años.

La decisión del Reino Unido se suma a iniciativas similares impulsadas en otros países. España, Andorra, Noruega y Nueva Zelanda han anunciado su intención de restringir el acceso de menores a las redes sociales, mientras que Francia, Alemania, Dinamarca, Grecia, Eslovenia, Finlandia, Irlanda, Italia, Chipre y Eslovaquia estudian medidas de regulación o limitación.

En América Latina, hasta el momento ningún país ha establecido una prohibición general para menores de edad, aunque existen proyectos legislativos e iniciativas orientadas a fortalecer la protección digital infantil.