La provincia de Alberta incluirá en un próximo referéndum una consulta sobre la posibilidad de iniciar el proceso legal hacia una eventual independencia de Canadá, informó la primera ministra provincial, Danielle Smith.

Provincia de Alberta consultará opción de independizarse de Canadá. La mandataria anunció que el gobierno provincial añadirá una nueva pregunta al referéndum programado para el 19 de octubre, luego de que un tribunal invalidara recientemente una iniciativa separatista promovida por ciudadanos.

Según explicó Smith en un mensaje televisado, la consulta buscará medir el respaldo de la población a la posibilidad de comenzar los procedimientos constitucionales necesarios para convocar posteriormente un referéndum vinculante sobre la separación de Canadá.

La pregunta planteará si Alberta debe continuar como parte del país o si el gobierno provincial debe iniciar el proceso legal requerido para organizar una votación formal sobre la independencia.

Smith señaló que decidió impulsar la consulta tras manifestar preocupación por el fallo judicial que anuló la petición ciudadana favorable a la independencia de Alberta.

La justicia canadiense determinó que la propuesta separatista no cumplía requisitos legales relacionados con los derechos de pueblos indígenas protegidos mediante tratados firmados con la Corona británica antes de la creación de la provincia.

Pese a promover la consulta, Smith afirmó que considera que Alberta debe seguir formando parte de Canadá.

“No es el momento de perder la esperanza en Canadá. Creo que Canadá todavía puede funcionar”, expresó la funcionaria.

La primera ministra provincial indicó además que unas 700 mil personas han firmado iniciativas tanto a favor como en contra de la independencia, reflejando el debate político existente en la provincia.

El movimiento separatista ha ganado respaldo entre sectores conservadores inconformes con políticas federales sobre energía, impuestos y medio ambiente impulsadas desde Ottawa.

Alberta, considerada una de las provincias con mayor peso económico en Canadá por su producción petrolera, tiene una población cercana a cinco millones de habitantes.

Tras la decisión judicial emitida hace dos semanas, el primer ministro canadiense, Mark Carney, defendió la unidad nacional y señaló que las consultas ciudadanas pueden realizarse siempre que respeten la legislación vigente.

“Como persona que creció en Alberta y que se siente orgullosa de serlo, opino que el mejor lugar para Alberta es Canadá”, afirmó Carney.