La guardia costera de Malasia dijo el martes que las autoridades estaban interrogando a la tripulación de un barco chino detenido bajo sospecha de saquear dos naufragios británicos de la Segunda Guerra Mundial.
Los oficiales descubrieron proyectiles sin explotar al abordar el barco registrado en China, que fue detenido por fondear ilegalmente el fin de semana, dijo Nurul Hizam Zakaria, jefe de la Agencia de Control Marítimo de Malasia en el estado de Johor.
“Nuestra investigación ahora se dirige a dónde se originaron estos proyectiles de cañón. En este momento, tenemos oficiales de varias agencias registrando el gran barco”, dijo a la AFP.
Nurul Hizam dijo que el barco de la ciudad de Fuzhou tenía una tripulación de 32 personas, 21 ciudadanos chinos, 10 bangladeshíes y un malasio, algunos de los cuales estaban bajo custodia de la guardia costera para ser interrogados.
“Este caso también involucra el descubrimiento de explosivos”, dijo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que la embajada china en Malasia estaba en estrecha comunicación con las autoridades locales “para comprender la situación”.
Pidió a Malasia que manejara el caso “justamente y de acuerdo con la ley”. Beijing también pidió a Malasia que proteja los derechos y la seguridad de los ciudadanos chinos.
Un alto funcionario marítimo de Malasia dijo a la AFP bajo condición de anonimato que las piezas de metal y los proyectiles podrían provenir de dos buques de guerra británicos hundidos.
Más de 800 marineros británicos murieron cuando el HMS Prince of Wales y el HMS Repulse fueron torpedeados por aviones japoneses en el Mar de China Meridional.
El ataque del 10 de diciembre de 1941 ocurrió tres días después de que Japón atacara la flota estadounidense en Pearl Harbor, Hawái.
Las fotos y un video compartidos por la guardia costera de Malasia mostraban grandes piezas de metal y proyectiles corroídos, así como una gran grúa y sopletes de gas utilizados para cortar metal a bordo del barco.
Los proyectiles también podrían estar relacionados con el descubrimiento de municiones sin explotar de la era de la Segunda Guerra Mundial en un embarcadero en Johor el 19 de mayo, dijo la agencia marítima en un comunicado el lunes.
Nurul Hizam dijo que la agencia marítima no toleraría ninguna forma de actividades ilegales de salvamento en aguas de Malasia.
“Nuestro tesoro nacional debe ser protegido y preservado”, dijo, describiendo el saqueo como “un acto incivilizado”.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña condenó la “profanación” de tumbas militares marítimas luego de informes de que los carroñeros habían apuntado a dos naufragios de la Segunda Guerra Mundial, dijo la BBC el sábado.
El periódico New Straits Times de Malasia informó en las últimas semanas que los operadores de salvamento ilegales habían apuntado a los accesorios de aluminio y latón de alta calidad de los dos buques de guerra británicos.
