El recluso demacrado y vestido con pantalones cortos negros yacía sobre una estera delgada en la prisión más notoria de Haití, aislado de otros presos en la Penitenciaría Nacional de Puerto Príncipe debido a una tuberculosis resistente a los medicamentos.
Se incorporó lentamente para hablar con un reportero visitante y más de 70 pacientes de tuberculosis se reunieron en la puerta de la celda vecina para quejarse de su sufrimiento mientras estaban detenidos, muchos de ellos por cargos menores como robo.
“¡No tenemos agua!” uno gritó, mientras que sus compañeros de prisión dijeron que su comida llegó tarde o no llegó.
Los reclusos haitianos tienen sed, mueren de hambre y duermen de pie porque no tienen suficiente espacio para acostarse. Las Naciones Unidas dicen que 185 reclusos murieron en Haití el año pasado, muchos de ellos por enfermedades relacionadas con la desnutrición. Este año, más de 20 han muerto hasta ahora. Los expertos en derechos humanos y los abogados esperan que el número aumente porque la violencia de las pandillas ha provocado una grave escasez de combustible y alimentos.
“Temo que se avecina una catástrofe humanitaria”, dijo el abogado Arnel Rémy, coordinador de la Asociación de Abogados para la Defensa de los Derechos Humanos de Haití.
Más del 80% de los más de 11.400 reclusos de Haití se encuentran en prisión preventiva. Podrían pasar años antes de que vean a un juez, si es que lo hacen, según expertos en derechos humanos. La ley haitiana permite que las personas sean detenidas legalmente sin cargos durante 48 horas, pero en Haití, la ley a menudo no se cumple.
El año pasado, el gobierno de Haití liberó a más de 70 reclusos condenados por delitos menores luego de que varios videos publicados en las redes sociales mostraran a los reclusos demacrados. Pero tales movimientos son raros y, mientras tanto, la salud de los reclusos empeora, y algunos mueren antes de llegar a la corte.
En diciembre, la Universidad de Florida publicó un estudio que encontró que los hombres en las prisiones de Haití estaban en una dieta de nivel de hambre, consumiendo menos de 500 calorías por día. Los investigadores estudiaron a más de 1000 reclusos en dos prisiones de Haití, incluida la Penitenciaría Nacional. También encontraron que más del 75 % estaban en riesgo de escorbuto y beriberi (falta de vitamina B1) y notaron que los presos no son alimentados durante los encierros.
Algunos presos tienen amigos o familiares que les traen comida y bebida todos los días, pero esa práctica de larga data ha disminuido en medio de un aumento de la violencia de pandillas que ha cerrado carreteras clave y ha provocado escasez de transporte público en algunas comunidades.
“Nadie me trae comida”, dijo François Gausly, de 50 años, y agregó que ha estado en prisión durante cuatro años tras ser acusado de robar una motocicleta, pero aún no ha visto a un juez. “Como solo una vez al día. A veces es arroz. A veces es sémola.
Un informe del Departamento de Estado de EE. UU. señaló que los arrestos arbitrarios son comunes en Haití y que las autoridades suelen detener a personas por cargos no especificados.
El área alrededor de la Penitenciaría Nacional de Haití —la más grande del país con casi 4.000 reclusos, a pesar de que fue construida para 800— se ha vuelto más peligrosa: los disparos de las pandillas en guerra suenan casi a diario, y un oficial correccional recibió un disparo a fines de mayo cuando salía de la cárcel. penitenciario.
A pesar del riesgo, alrededor de una docena de mujeres se pararon frente a la prisión en un día laborable reciente con bolsas de plástico con alimentos garabateados con los nombres de sus seres queridos y el número de celda de la prisión.
Una mujer que trajo arroz recogió un poco con la mano y se lo comió mientras un oficial penitenciario la observaba: cualquiera que traiga comida o bebida está obligada a probarla para evitar intentos de envenenar a alguien que esté dentro.
Entre los que esperaban para entregar comida a un recluso estaba Fenise Jean-Pierre, de 52 años, cuyo hijo ha estado en prisión durante ocho meses. Todavía tiene que ver a un juez después de que alguien lo acusó de matar a un oficial de policía. Fue arrestado dos años después del asesinato y mantiene su inocencia.
Jean-Pierre dijo que su hijo, de 33 años, ha perdido mucho peso, se ve obligado a compartir un balde con sus compañeros de celda para hacer sus necesidades y está amamantando un pie hinchado.
“Tiene que dormir de pie porque no hay espacio donde está”, dijo.
Ese día, ella le trajo solo una comida porque era todo lo que podía pagar y le preocupa no poder ayudarlo en absoluto.
“Cuanto más inestable se vuelve este país, menos acceso tengo para verlo”, dijo Jean-Pierre.
En el interior, un grupo de reclusos encargados de entregar la comida traída por amigos y familiares repartía los artículos mientras sonaba de fondo la canción del grupo popular “Racine Mapou de Azor”.
“Hemos estado aquí demasiado tiempo sin ver a un juez. ¡Queremos ser sentenciados o liberados!” gritó un recluso que llevaba gafas de sol.
Health through Walls, una organización sin fines de lucro con sede en Florida que brinda atención médica a los reclusos en la Penitenciaría Nacional y otras prisiones en todo el mundo, brinda a los reclusos en Haití suplementos reforzados y batidos de proteínas ocasionales para evitar la desnutrición.
“Sabemos que la comida es mala”, dijo el Dr. Edwin Prophète del grupo.
Health through Walls ha capacitado a casi 70 reclusos para identificar a las personas enfermas dentro de las celdas de la prisión porque ahora el personal médico no puede realizar rondas de salud diarias debido a la creciente inseguridad.
Wilfred Mexuy, jefe de cocina de la Penitenciaría Nacional, quien cumple una condena de 15 años por asesinato, dijo a The Associated Press que prepara una o dos comidas al día para los presos, pero que su trabajo depende de cosas que no puede controlar. .
“A veces tenemos comida pero no electricidad”, dijo, y agregó que la prisión estuvo una vez tres meses sin electricidad y que el generador se descompuso.
Rémy, el coordinador de la asociación de abogados, dijo que un grupo de abogados comenzó a juntar dinero para comprar comida para los reclusos.
“Lo que nos preocupa es la ausencia del gobierno y su negativa a actuar con rapidez”, dijo.
El Ministerio de Justicia de Haití, que supervisa las prisiones del país, no devolvió un mensaje en busca de comentarios.
Entre los presos más nuevos en la Penitenciaría Nacional se encuentra el conocido abogado Robinson Pierre-Louis, quien fue secretario general del Colegio de Abogados de Haití y fue detenido el año pasado tras ser acusado de intentar liberar a dos hombres implicados en un gran caso de tráfico de armas.
Pierre-Louis, quien le dijo a AP que era inocente, describió las condiciones de la prisión como “salvajes” y “vergonzosas”.
“Es un ataque a la dignidad humana”, dijo. “Algunos lo están logrando, pero otros no pueden sobrevivir”.
