Casi 50.000 personas han sido desplazadas por los combates en el norte de Myanmar después de que una alianza de grupos armados étnicos lanzara una ofensiva contra el ejército hace dos semanas, dijo el viernes Naciones Unidas.
Los combates se han desatado en todo el estado norteño de Shan, cerca de la frontera con China, en lo que, según los analistas, representa el mayor desafío militar para la junta desde que tomó el poder en 2021.
El Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar, el Ejército de Liberación Nacional de Ta’ang y el Ejército de Arakan han bloqueado rutas comerciales vitales hacia China y dicen haber capturado docenas de puestos militares.
“Hasta el 9 de noviembre, casi 50.000 personas en el norte de Shan se vieron obligadas a desplazarse”, dijo la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (UNOCHA) en una actualización.
El viernes todavía se producían enfrentamientos en la ciudad de Hsenwi, situada en las importantes rutas comerciales de Muse y Chinshwehaw hacia China, dijo a la AFP un residente.
Un residente del municipio de Lashio, en el estado de Shan, dijo que no hubo combates en la ciudad, donde se encuentra el comando militar nororiental, aunque el aeropuerto, que fue cerrado poco después del estallido de los combates, permaneció cerrado.
“Los habitantes de la ciudad llevan a cabo su vida cotidiana normal, aunque por la noche escuchamos algunos disparos de artillería desde fuera de la ciudad”, dijo a la AFP bajo condición de anonimato.
Los servicios de Internet y telefonía quedaron interrumpidos en las afueras de Lashio, lo que obstaculizó las respuestas humanitarias a los combates, dijo la ONUCHA.
Las restricciones al transporte y la disponibilidad de dinero en efectivo también estaban obstaculizando los esfuerzos de los grupos humanitarios locales para entregar ayuda, afirmó.
Otras 40.000 personas han sido desplazadas por los enfrentamientos entre el ejército y sus oponentes en la vecina región de Sagaing y el estado de Kachin desde principios de noviembre, dijo la ONUCHA.
Los militares han hecho pocos comentarios sobre la sorpresiva ofensiva, pero el presidente designado por la junta advirtió esta semana que Myanmar podría terminar “dividido en varias partes” si los militares no eran capaces de “manejar” los combates.
La lejanía de la región escarpada y cubierta de selva y las comunicaciones irregulares hacen difícil verificar el número de víctimas.
Los medios estatales informaron el viernes que las empresas con licencia para comerciar a través de Muse y Chinshwehaw podrían trasladarse a otros cruces hacia China y Tailandia.
La decisión de permitir a los comerciantes trasladarse a cruces alternativos se tomó para garantizar un comercio fluido, dijo el Global New Light of Myanmar sin mencionar los enfrentamientos.
Muse y Chinshwehaw transportaron más de dos quintas partes de los 5.320 millones de dólares del comercio fronterizo entre Myanmar y sus vecinos entre abril y noviembre de este año, según cifras del Ministerio de Comercio.
Los analistas dicen que aún más cruza el mercado negro y que alrededor de mil millones de dólares provienen del gas natural transportado a China a través del estado de Shan a través de infraestructura que los grupos étnicos armados han dicho que no dañarán.
Beijing “comprendió” que las infraestructuras no se habían visto afectadas por los enfrentamientos, afirmó el viernes un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino.
– Apagón de comunicación
China, un importante aliado de la junta y proveedor de armas, confirmó el martes que había habido bajas chinas como resultado de los enfrentamientos en Myanmar.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores no dijo si los chinos murieron o resultaron heridos, ni dónde exactamente tuvo lugar el incidente.
Las zonas fronterizas de Myanmar albergan más de una docena de grupos étnicos armados, algunos de los cuales han luchado contra el ejército durante décadas por la autonomía y el control de recursos lucrativos.
Algunos han entrenado y equipado a las nuevas “Fuerzas de Defensa del Pueblo” (PDF) que han surgido para luchar contra la sangrienta represión militar contra la disidencia desde el golpe.
Varios grupos de las PDF afirmaron esta semana haber tomado la ciudad de Kawlin en la región de Sagaing, hogar de Bamar, de mayoría étnica, y un tradicional campo de reclutamiento militar.
La AFP no pudo contactar con los residentes de la zona, donde las líneas telefónicas y de Internet están cortadas en gran medida.
Sagaing, que limita con los estados de Shan y Kachin, se ha convertido en un punto crítico de la resistencia.
Decenas de grupos de las PDF están activos en Sagaing, donde se acusa al ejército de quemar aldeas y masacrar a sus habitantes.
