Una jueza de inmigración de Estados Unidos resolvió este martes prohibir la deportación de Mohsen Mahdawi, estudiante palestino de la Universidad de Columbia que fue detenido en abril de 2025 tras participar en manifestaciones en el campus contra la guerra en Gaza.

De acuerdo con la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), que difundió un comunicado del estudiante, la decisión representa “un paso importante para defender lo que el miedo intentó destruir: el derecho a hablar por la paz y la justicia”.

Mahdawi fue arrestado durante una entrevista relacionada con su proceso para obtener la ciudadanía estadounidense. Según la información disponible, había participado en varias protestas propalestinas organizadas en Columbia en 2023.

En su momento, el Gobierno del presidente Donald Trump solicitó su expulsión al considerar que el estudiante representaba una “amenaza” para la política exterior del país. No obstante, Mahdawi fue liberado semanas después de su detención.

Según la nota de ACLU, la jueza de inmigración Nina Froes cuestionó la autenticidad de un memorando atribuido al secretario de Estado, Marco Rubio, en el que se solicitaba la deportación del estudiante. En ese documento, Rubio habría señalado que el activismo de Mahdawi “podría socavar el proceso de paz en Oriente Medio al reforzar el sentimiento antisemita”.

La Administración federal puede apelar la decisión o presentar un nuevo caso contra el estudiante, quien nació en un campo de refugiados palestinos en Cisjordania.

Caso similar en Columbia

El caso de Mahdawi guarda similitudes con el de Mahmoud Khalil, exalumno de la Universidad de Columbia que participó como mediador en protestas pro Gaza en 2024 y que reside legalmente en Estados Unidos al estar casado con una ciudadana estadounidense.

A diferencia de Mahdawi, en enero pasado un juez de inmigración ordenó la deportación de Khalil a Argelia, luego de que un tribunal de apelaciones revocara una orden previa que disponía su liberación de un centro de detención en Luisiana.

El magistrado argumentó que Khalil omitió información sobre una beca en la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA) durante su solicitud de residencia permanente. En declaraciones enviadas al periódico universitario Columbia Spectator, sus abogados sostuvieron que el joven “no puede ser detenido ni deportado legalmente porque su proceso de apelación no ha concluido”.