En 2017, el renombrado crítico del New Yorker, James Wood, predijo que Jenny Erpenbeck recibiría el Premio Nobel de Literatura en unos años. A pesar de haber recibido una gran cantidad de premios por su trabajo, Erpenbeck no goza de la misma aclamación en su país natal.

Erpenbeck, nacida en 1967 en la Alemania Oriental, ha cultivado un público fiel y ha sido una aspirante constante a premios literarios casi todos los años. Su obra más reciente, “Kairós”, publicada en 2021 y ahora nominada al Premio Internacional Booker, ha recibido elogios y reconocimientos internacionales. Sin embargo, sorprendentemente, esta obra célebre ni siquiera fue nominada para premios literarios de renombre en Alemania, como el Premio de la Feria del Libro de Leipzig, el Premio Georg Büchner o el Premio del Libro Alemán.

Erpenbeck sugiere que el muro de Berlín, que dividió la República Democrática Alemana (RDA) de Alemania Occidental, sigue existiendo de alguna manera en el ámbito cultural. 

Nacida y criada en la Alemania Oriental, Erpenbeck aborda en su obra temas relacionados con el declive de la RDA y la experiencia de vivir en un sistema político y social dividido.

Finalmente, para Erpenbeck, la falta de respuesta a su libro “Kairós” no fue una casualidad. Según declaró al diario Die Zeit, ningún miembro del jurado de los premios literarios del año procedía de Alemania Oriental. Esto sugiere que su obra puede haber sido pasada por alto debido a una falta de representación de la perspectiva de Alemania Oriental en los círculos literarios y de premios del país.