El Parlamento de India aprobó una ley que prohíbe los juegos de azar en línea, una práctica en la que, según cifras oficiales, alrededor de un tercio de la población pierde dinero cada año.

La normativa, adoptada el jueves por la noche, afectará a plataformas de póker y deportes virtuales, incluidos los “fantasy sports”, muy populares en el país y vinculados incluso al críquet, el deporte más seguido de la nación.

De acuerdo con el Gobierno indio, unos 450 millones de personas pierden anualmente 2.300 millones de dólares en aplicaciones de apuestas. La nueva ley sobre la “promoción y regulación de los juegos en línea” establece sanciones de hasta cinco años de prisión para cualquier particular o empresa que ofrezca estos servicios de manera ilegal.

“Esta legislación busca reducir la adicción, la ruina y la angustia social causadas por plataformas de juego depredadoras que prosperan con falsas promesas de enriquecimiento rápido”, señaló el Ejecutivo en un comunicado.

El texto contempla excepciones para los e-sports y los juegos educativos, que serán promovidos como parte de la economía digital. El primer ministro Narendra Modi afirmó que la medida permitirá “fomentar los e-sports y los juegos sociales en línea” mientras protege a la sociedad “de los efectos nocivos de los juegos de azar”.

Además, la ley busca reforzar la lucha contra el lavado de dinero y la financiación del terrorismo, actividades que las autoridades consideran ligadas a este tipo de plataformas.