Alrededor de 20,000 hectáreas de bosques y cultivos han sido afectadas por distintos incendios forestales en el oeste de Colombia, según informaron autoridades del país.

El departamento de Tolima concentra varios de los focos. De acuerdo con la autoridad de atención a desastres, actualmente hay 11 incendios activos en esa zona y uno más en Cundinamarca, mientras que otros 10 ya fueron controlados.

La gobernadora de Tolima, Adriana Magali Matiz, informó al diario El Tiempo que 24 incendios forestales llegaron a registrarse de manera simultánea en el departamento y calificó la situación como una emergencia ambiental, económica y social.

Las condiciones de sequía y las temperaturas elevadas, asociadas al fenómeno de El Niño, han dificultado el control de las llamas. Según las autoridades, en Colombia han disminuido las lluvias mientras aumentan las temperaturas.

La gobernadora señaló que varios incendios habrían comenzado por prácticas de “quema controlada”, utilizadas en zonas ganaderas para limpiar pastizales. Advirtió que las condiciones actuales pueden facilitar que una chispa provoque la propagación del fuego y pidió sanciones para quienes resulten responsables.

Los incendios han destruido cultivos de limón, mango y café, además de afectar la disponibilidad de alimento para miles de vacas.

Las labores para contener las llamas se realizan por tierra y aire, mientras continúan activos varios focos en Tolima y Cundinamarca.