Un incendio registrado este jueves 10 de septiembre en un buque de carga atracado por mantenimiento en el puerto de Qingdao, provincia de Shandong, China, dejó al menos 20 personas muertas y cinco desaparecidas, según informó la prensa estatal.

De acuerdo con CCTV, el barco llevaba 42 personas a bordo cuando comenzó el fuego. Doce fueron evacuadas de forma segura y cinco resultaron heridas, por lo que fueron trasladadas a un hospital, donde permanecen estables. Las otras cinco continúan desaparecidas.

Xinhua informó inicialmente que el incendio comenzó alrededor de las 11:15 horas (03:15 GMT) y CCTV señaló que las llamas fueron extinguidas hacia las 14:30 (06:30 GMT). Para las 17:30 horas (09:30 GMT), los equipos de rescate habían localizado a 20 de las 25 personas que inicialmente figuraban como desaparecidas, todas sin signos de vida.

La prensa estatal señaló que el buque afectado pertenecía a un operador extranjero y se encontraba en Qingdao Beihai Shipbuilding para recibir mantenimiento. El barco identificado en imágenes como Ocean Melody mide 190 metros de eslora y navega bajo bandera de Liberia, según MarineTraffic.

Las autoridades chinas mantienen las labores de búsqueda de los desaparecidos. El presidente, Xi Jinping, pidió investigar el incidente y determinar responsabilidades, mientras que el primer ministro, Li Qiang, ordenó intensificar las operaciones de rescate, atender a los heridos y reforzar las inspecciones de seguridad.