El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, visitará Panamá este miércoles 12 de agosto, donde participará en un foro regional centrado en la cooperación contra el narcotráfico, según informó el Departamento de Guerra estadounidense.

Durante su estadía, Hegseth participará en el foro de la Coalición de las Américas contra los Cárteles (A3C), considerada la principal herramienta operativa del denominado Escudo de las Américas, una iniciativa impulsada por Washington este año.

El Escudo de las Américas reúne a Estados Unidos y 17 países de Latinoamérica y el Caribe para promover acciones conjuntas en materia de seguridad fronteriza y combate a los cárteles de la droga.

Reuniones y ejercicios militares

Hegseth tiene previsto reunirse con el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, y con altos funcionarios de Colombia. El encuentro con representantes colombianos se producirá tras la llegada al poder de Abelardo de la Espriella, quien ha planteado endurecer las acciones contra el narcotráfico y fortalecer la cooperación con la administración de Donald Trump.

El secretario de Guerra estadounidense también se reunirá con militares a cargo del Curso de Operaciones en la Selva, un ejercicio conjunto con fuerzas panameñas que se desarrolla varias veces al año en la Base Aeronaval Cristóbal Colón.

Además, observará los ejercicios Panamax, enfocados en la seguridad del Canal de Panamá y en los que este año participan 19 países.

El comandante del Comando Sur de Estados Unidos (Southcom), general Francis Donovan, señaló que el foro A3C contará con la participación de ministros, viceministros, responsables de seguridad y defensa, así como altos mandos militares de distintos países de la región.

La alianza del Escudo de las Américas fue suscrita en marzo por Argentina, Bolivia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panamá, Paraguay, República Dominicana y Trinidad y Tobago. Posteriormente se incorporaron Bahamas, Belice, Chile, Guatemala, Jamaica y Perú, además de Colombia.