El deporte palestino vuelve a vestirse de luto. Mohammed Shaalan, destacado jugador de baloncesto de la Franja de Gaza, falleció el martes por la noche a los 39 años, mientras intentaba conseguir alimentos para sus seis hijos en las inmediaciones de Jan Yunis, al sur del enclave.

Shaalan, recordado por su paso en los clubes Khadamat Al-Bureij y Khadamat Al-Maghazi, fue pieza clave en la conquista de títulos en la Liga de Baloncesto de Gaza. Su muerte se convierte en un duro golpe para la comunidad deportiva, que ya había perdido hace dos semanas a Suleiman al-Obeid, exseleccionado nacional y considerado “el Pelé palestino”, quien también murió en circunstancias similares en busca de ayuda humanitaria.

Ambas tragedias forman parte de una devastadora estadística: más de 660 atletas palestinos han perdido la vida desde el inicio de la guerra, el 7 de octubre de 2023, según la Asociación Palestina de Medios Deportivos. Muchos han muerto en bombardeos o en los alrededores de los centros de distribución de ayuda, donde miles de personas arriesgan la vida para conseguir alimentos.

El Ministerio de Sanidad de Gaza reporta que, desde el inicio del conflicto, más de 62.000 palestinos han muerto a causa de ataques israelíes. Entre las víctimas, casi 2.000 habrían perdido la vida por disparos en los alrededores de zonas de reparto de víveres o mientras esperaban la llegada de camiones con suministros.