Al menos 44 personas murieron y más de 100 resultaron heridas el domingo por un atentado suicida en una reunión política de un importante partido islámico en el noroeste de Pakistán, dijeron las autoridades.
La explosión apuntó al partido Jamiat Ulema-e-Islam-F (JUI-F), un socio de la coalición gubernamental encabezado por un influyente clérigo incendiario, mientras cientos de simpatizantes se congregaban bajo un toldo en la ciudad de Khar, cerca de la frontera afgana. .
“La carpa se había derrumbado por un lado, atrapando a las personas que intentaban escapar desesperadamente”, dijo Abdullah Khan, quien trató de ayudar a las víctimas.
“Hubo una confusión total, con carne humana, extremidades y partes del cuerpo esparcidas por toda el área, junto con cuerpos sin vida”.
Sabeeh Ullah, un simpatizante del partido de 24 años que sufrió una fractura en el brazo por la explosión, dijo que la magnitud de las heridas era horrible.
“Me encontré acostado al lado de alguien que había perdido sus extremidades. El aire estaba lleno de olor a carne humana”, dijo a la AFP por teléfono.
A medida que el número de víctimas seguía aumentando, Riaz Anwar, el ministro de salud de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, dijo a la AFP el domingo por la noche que se había confirmado la muerte de 44 personas y más de 100 heridos.
“Fue un ataque suicida, el atacante se detonó muy cerca del escenario”, dijo a la AFP.
Los medios paquistaníes dijeron que había unas 400 personas en la tienda en el momento de la explosión y que varios equipos de emergencia estaban trabajando en el lugar.
Las imágenes del sitio de la explosión que circulaban en las redes sociales mostraban cuerpos esparcidos y voluntarios ayudando a las víctimas empapadas de sangre a llegar a las ambulancias.
La asamblea nacional de Pakistán se disolverá en las próximas semanas antes de las elecciones previstas para octubre o noviembre, y los partidos políticos ya se están preparando para la campaña.
La explosión coincide con una visita al país de una delegación de altos funcionarios chinos, incluido el viceprimer ministro He Lifeng, que llegó a la capital el domingo por la noche.
El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, condenó la explosión el domingo en las redes sociales, ofreció sus condolencias a las víctimas y prometió castigar a los responsables.
– Estado Islámico local activo
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del ataque, pero el capítulo local del grupo Estado Islámico (EI) ha llevado a cabo recientemente ataques contra JUI-F.
El año pasado, IS dijo que estaba detrás de los ataques violentos contra los eruditos religiosos afiliados al partido, que tiene una enorme red de mezquitas y madrazas en el norte y el oeste del país.
El grupo yihadista acusa a JUI-F de hipocresía por ser un grupo islámico mientras apoya a gobiernos y militares hostiles.
El líder del partido, el clérigo Fazlur Rehman, comenzó la vida política como un islamista de línea dura, pero ha suavizado su imagen pública a lo largo de los años en un intento por forjar alianzas con partidos seculares de izquierda y derecha.
Con la capacidad de movilizar a decenas de miles de estudiantes de madrazas, su partido nunca reúne suficiente apoyo para el poder por sí solo, pero suele ser un actor clave en cualquier coalición.
Pakistán ha visto un fuerte aumento en los ataques de militantes desde que los talibanes afganos volvieron al poder en el vecino Afganistán en 2021.
El grupo talibán de cosecha propia de Pakistán, Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), ha dirigido en gran medida su campaña contra los funcionarios de seguridad, incluidos los agentes de policía.
En enero, un terrorista suicida vinculado a los talibanes de Pakistán se inmoló en una mezquita dentro de un recinto policial en la ciudad noroccidental de Peshawar, matando a más de 80 agentes.
Los ataques militantes se han centrado en las regiones colindantes con Afganistán, e Islamabad alega que algunos están siendo planeados en suelo afgano, una acusación que Kabul niega.
Pakistán alguna vez estuvo plagado de bombardeos casi diarios, pero una importante operación militar de limpieza en las antiguas áreas tribales que comenzó en 2014 restauró en gran medida el orden.
Los siete distritos remotos que limitan con Afganistán, de los cuales Bajaur es uno, quedaron bajo el control de las autoridades paquistaníes después de la aprobación de la legislación en 2018.
Los analistas dicen que los militantes en las antiguas áreas tribales se han envalentonado desde el regreso de los talibanes afganos.
Un analista de seguridad sugirió que el ataque del domingo probablemente estuvo más relacionado con las elecciones que con un motivo sectario.
“Esto es parte de la violencia terrorista que parece estar aumentando en Pakistán antes de las elecciones para crear una sensación de inestabilidad que eventualmente podría conducir a un retraso en las elecciones”, dijo Imtiaz Gul, director ejecutivo del Centro de Estudios de Investigación y Seguridad.
