El Departamento de Estado de Estados Unidos informó este jueves que ha fijado una recompensa de hasta cinco millones de dólares por datos que permitan localizar y arrestar a Francisco Manuel Bermúdez Cagua, identificado como uno de los líderes de la organización ecuatoriana Los Choneros.

Según el comunicado oficial, Bermúdez Cagua, conocido como «Churrón», es buscado por cargos de conspiración para importar y distribuir cocaína, así como por posesión de armas con fines relacionados al narcotráfico. Los señalamientos provienen del juzgado del Distrito Este de Nueva York.

De acuerdo con la información difundida, «Churrón» es el único integrante de la cúpula mencionada que aún no ha sido detenido. Otros dos líderes del grupo, José Adolfo Macías, alias «Fito», y Darío Javier Peñafiel Nieto, alias «Topo», ya se encuentran bajo custodia en Estados Unidos. «Fito», vinculado por autoridades estadounidenses a redes criminales asociadas al cártel mexicano de Sinaloa, fue extraditado y presentado ante la justicia estadounidense en julio. «Topo» también está en manos de agentes federales.

El comunicado señaló que Bermúdez Cagua es el primero de Los Choneros incluido en la lista de buscados del Programa de Recompensas por Narcotráfico (NRP). Además, recordó que el secretario de Estado, Marco Rubio, clasificó en septiembre a Los Choneros como una organización terrorista internacional, una decisión que siguió a la adoptada por el gobierno ecuatoriano en enero de 2024.