Al menos cuatro personas murieron el lunes en el agitado sur de Filipinas, cuando millones de personas acudieron a votar por los líderes de las aldeas tras meses de violencia mortal relacionada con las elecciones.
Las fuerzas de seguridad estaban en alerta máxima en todo el país por la votación nacional largamente retrasada para más de 336.000 puestos en el consejo.
Si bien las aldeas son la unidad gubernamental de nivel más bajo, los puestos del consejo son muy disputados porque son utilizados por los partidos políticos para cultivar redes de base y construir una base de apoyo para las elecciones locales y generales.
Se desplegaron más de 300.000 policías y soldados para asegurar los colegios electorales en más de 42.000 aldeas.
En la capital, Manila, los votantes hicieron largas colas para emitir su voto en las escuelas que se utilizaban como lugares de votación.
“Esto es importante para la gente… necesitamos poder consultar a alguien sobre nuestros problemas”, dijo Rosemarie García en el barrio pobre de Tondo.
“Necesitamos a alguien que sea fácilmente accesible a sus electores”.
Las elecciones son una época tradicionalmente volátil en Filipinas, que tiene leyes laxas sobre armas y una cultura política violenta.
El presidente de la Comisión Electoral, George García, dijo que la votación había sido “en general pacífica”, excepto por varios incidentes en la isla sureña de Mindanao.
Dos personas murieron y otras cinco resultaron heridas afuera de un colegio electoral en la provincia de Maguindanao del Norte, dijo la policía.
El tiroteo ocurrió durante un enfrentamiento entre partidarios de candidatos rivales a capitán de la aldea, dijo el jefe de policía del municipio de Datu Odin Sinsuat, teniente coronel Esmail Madin.
En otro incidente en Mindanao, una mujer murió cuando estalló un tiroteo después de que una camioneta que transportaba a un capitán de la aldea y a sus partidarios fuera detenida en una carretera por personas que apoyaban a su rival en la provincia de Lanao del Norte, dijo el ejército.
Los puestos del consejo son muy disputados porque son utilizados por los partidos políticos para cultivar redes de base y construir una base de apoyo.
El marido de un capitán de aldea en la provincia de Lanao del Sur murió tras recibir un disparo en el pecho durante un enfrentamiento con el rival de su esposa, dijo la policía.
En 2009, antes de que se dividiera en dos provincias, Maguindanao fue el escenario del incidente de violencia política más mortífero registrado en el país.
Cincuenta y ocho personas fueron masacradas cuando hombres armados que supuestamente trabajaban para un señor de la guerra local atacaron a un grupo de personas para impedir que un rival presentara su candidatura electoral.
– Resultado ‘muy importante’
En el período previo a la votación del lunes, hubo 30 incidentes confirmados de violencia relacionada con las elecciones, en comparación con 35 en 2018, dijo el domingo la Policía Nacional de Filipinas, sin proporcionar un desglose actualizado del número de muertos y heridos.
Aproximadamente un tercio de los incidentes ocurrieron en la Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao musulmán.
Datos policiales anteriores mostraron que ocho personas murieron y siete resultaron heridas en actos de violencia relacionados con las elecciones entre el 28 de agosto y el 25 de octubre.
Más de 67 millones de personas estaban registradas para votar en las elecciones, que el presidente Ferdinand Marcos calificó el lunes de “muy importantes” para los políticos de alto nivel.
“Lo que suceda aquí en el barangay (pueblo)… va a tener un efecto en los resultados de las elecciones intermedias y posteriormente en las elecciones nacionales”, dijo Marcos después de emitir su voto en el bastión de su familia en Batac City, en la provincia norteña de Ilocos Norte.
“Si otros barangays te dicen ‘te entregaré 350 votos en mi barangay’, ten la seguridad de que obtendrás 350. Por eso el resultado es muy importante”.
Los colegios electorales debían cerrar a las 15H00 (07H00 GMT), pero la votación se extendió en algunos lugares.
El recuento de votos estaba en marcha y los resultados se anunciarían el lunes por la noche, dijo García.
Los votantes eligieron un capitán de aldea y siete concejales responsables de implementar políticas nacionales, resolver disputas vecinales y proporcionar servicios públicos básicos.
Los consejos de aldea también permiten a los políticos “distribuir fondos y otros favores para conseguir votos”, afirmó María Ela Atienza, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Filipinas.
Se supone que las elecciones locales se celebrarán cada tres años, pero la última votación fue en 2018.
Fueron pospuestos por el ex presidente Rodrigo Duterte y luego por su sucesor Marcos alegando que el gobierno no podía permitírselo.
