Colombia expulsó el pasado lunes 1 de diciembre a nueve integrantes adultos de la secta judía ortodoxa Lev Tahor y los entregó a autoridades de Estados Unidos, después del rescate de 17 menores que permanecían bajo su custodia en el noroeste del país. La directora de Migración Colombia, Gloria Arriero, informó en un video que los expulsados fueron puestos a disposición de funcionarios estadounidenses tras cumplir con los protocolos migratorios.

De acuerdo con autoridades colombianas, los niños habían sido ubicados a finales de noviembre y permanecían en un centro de bienestar familiar bajo tutela estatal. Cinco de ellos tenían orden de búsqueda internacional de Interpol por riesgo de trata de personas.

Arriero explicó que los menores “ingresaron al país acompañados por al menos uno de sus padres”, pero ninguno de los adultos contaba con una custodia legal vigente, lo que activó su búsqueda.

Los 17 menores viajaron el lunes en el mismo vuelo hacia Nueva York, escoltados por personal colombiano. A diferencia de los adultos, no fueron expulsados; serán entregados al servicio de protección de menores de Estados Unidos.

La policía internacional mantiene una investigación abierta sobre la secta y ha emitido circulares rojas de captura contra algunos de sus integrantes. Según autoridades colombianas, el grupo permanecía en el país “buscando un lugar donde no se les generaran restricciones para continuar con presuntas actividades irregulares”.

Lev Tahor ha sido objeto de investigaciones en varios países por presuntos abusos sexuales y malos tratos contra menores. En diciembre de 2024, 160 niños en poder del grupo fueron rescatados en Guatemala, donde varios de sus miembros fueron detenidos y enfrentan acusaciones por trata, embarazo forzado y matrimonios arreglados entre menores.