La noticia de la masacre se difundió durante la mañana después de un ataque durante la noche en las afueras de la ciudad de Oicha, en territorio de Beni, epicentro de los ataques de años perpetrados por las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) afiliadas al EI en la provincia de Kivu del Norte.
Las ADF, que originalmente agrupaban principalmente a rebeldes ugandeses musulmanes, se afianzaron en la región en la década de 1990 y están acusadas de masacrar a miles de civiles.
Desde 2019, algunos ataques de las ADF en el este de la República Democrática del Congo han sido reivindicados por el grupo Estado Islámico, que llama a los combatientes Provincia de África Central del Estado Islámico.
“Acabamos de colocar 26 cadáveres en la morgue del hospital general de Oicha”, afirmó Darius Syaira, representante de la sociedad civil del territorio de Beni.
Un portavoz del ejército confirmó el número de muertos.
Syaira dijo que las víctimas eran 12 menores y 14 adultos, y la mayoría fueron asesinados con cuchillos.
Añadió que las tensiones eran altas en Oicha, y los manifestantes incendiaron vehículos humanitarios que se preparaban para distribuir alimentos.
“No necesitamos ayuda humanitaria, pero sí seguridad”, dijo uno de los manifestantes cuando se le preguntó por qué los residentes habían atacado los camiones.
La policía dijo que las ADF estaban detrás del asesinato de una pareja en luna de miel y su guía de safari en uno de los parques nacionales de Uganda el 17 de octubre. El EI se atribuyó la responsabilidad del ataque.
-“Tenemos que huir”
En el sur de Kivu del Norte, los combates entre rebeldes del M23 y grupos armados progubernamentales se acercaron a Goma el martes, y fuentes informaron de intercambios de disparos en un radio de 20 kilómetros (12 millas) de la ciudad.
“Hay combates en Kibumba desde esta mañana”, dijo a la AFP una fuente de seguridad que pidió el anonimato.
“Los rebeldes se enfrentan a los wazalendo (grupos leales al Gobierno). El M23 acaba de lanzarnos dos bombas y nosotros tomamos represalias”, añadió la fuente.
Por la tarde, el portavoz del gobernador militar acusó a los rebeldes “respaldados por el ejército ruandés” de atacar una posición del ejército.
Una fuente de seguridad y un testigo civil dijeron que el ejército había desplegado un avión de combate Suhoi-25 contra los rebeldes.
“La situación está empeorando cada vez más. Ambas partes están intercambiando disparos con armas pesadas”, dijo un residente. “Tenemos que huir”.
El M23, que ha capturado franjas de territorio en la provincia de Kivu del Norte desde 2021, es solo una de las numerosas milicias que dominan gran parte de la región a pesar de la presencia de fuerzas de paz.
El conflicto se ha intensificado recientemente en torno a Goma, hogar de más de un millón de personas, y los rebeldes del M23 y los grupos armados leales al gobierno han roto una precaria tregua.
Oficialmente, el ejército respeta el alto el fuego, pero los testigos dicen que soldados y partidarios del gobierno están luchando juntos contra el M23.
La agencia humanitaria de la ONU, OCHA, dijo que casi 200.000 personas han tenido que huir de sus hogares desde el 1 de octubre en el territorio de Rutshuru y Masisi, al norte de Goma.
Los combates, que también afectan al territorio Nyiragongo más cercano a Goma, se han cobrado decenas de vidas en las últimas semanas.
Expertos independientes de la ONU, el gobierno de Kinshasa y varias naciones occidentales, incluidos Estados Unidos y Francia, acusan a Ruanda de respaldar al M23 liderado por los tutsis, algo que Kigali niega.
En mayo, la República Democrática del Congo acusó a su vecino y al M23 de planear un ataque contra Goma, que limita con Ruanda.
El portavoz del gobierno, Patrick Muyaya, habló el lunes de “otra incursión más” del ejército ruandés en el territorio de la República Democrática del Congo la semana pasada, con “alrededor de 50” civiles asesinados por los rebeldes del M23.
Un portavoz del M23 lo negó el martes.
Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron una ofensiva conjunta en 2021 contra las ADF para expulsar a los militantes de sus bastiones congoleños, pero los ataques han continuado.
Desde finales del año pasado se ha desplegado una fuerza de la Comunidad de África Oriental, pero, al igual que la fuerza de la ONU en la República Democrática del Congo, ha enfrentado fuertes críticas de Kinshasa por no haber logrado detener la violencia.
