Un piloto de combate chino realizó una “maniobra innecesariamente agresiva” cerca de un avión de vigilancia estadounidense que operaba sobre el Mar de China Meridional la semana pasada, dijo el ejército estadounidense el martes.
El incidente, que según el Pentágono es parte de un patrón de comportamiento de China, se produce en un momento de tensiones ya elevadas entre Washington y Beijing por cuestiones que incluyen Taiwán y un supuesto globo espía chino que fue derribado después de atravesar Estados Unidos. a principios de este año.
El avión chino “voló directamente frente y dentro de los 400 pies de la nariz del RC-135, lo que obligó al avión estadounidense a volar a través de su estela turbulenta” el viernes, dijo el Comando del Indo-Pacífico (INDOPACOM) en un comunicado.
“El RC-135 estaba realizando operaciones seguras y de rutina sobre el Mar Meridional de China en el espacio aéreo internacional, de conformidad con el derecho internacional”, dijo el comando.
Las imágenes de video desclasificadas muestran un avión de combate cruzando frente al avión estadounidense, que se puede ver temblando por la turbulencia resultante.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que ha habido un “aumento alarmante en la cantidad de intercepciones aéreas arriesgadas y confrontaciones en el mar” por parte de aviones y barcos chinos, acciones que “tienen el potencial de crear un incidente inseguro o un error de cálculo”.
“No creemos que lo hagan pilotos que operan de forma independiente”, dijo el funcionario. “Creemos que es parte de un patrón más amplio”.
Un incidente similar que involucró a un avión chino y un RC-135 estadounidense tuvo lugar en diciembre, lo que obligó al avión estadounidense a “realizar maniobras evasivas para evitar una colisión”, dijo INDOPACOM en ese momento.
El anuncio sobre el último incidente se produjo un día después de que el Pentágono dijera que Beijing había rechazado una invitación de Estados Unidos para que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se reuniera con su homólogo chino en Singapur a finales de esta semana.
Pero el alto funcionario dijo que el momento del anuncio no estaba relacionado con el rechazo de la invitación por parte de China, y explicó que la información sobre el incidente del avión “estaba sujeta al proceso de desclasificación militar de EE. UU. y al proceso de comunicación diplomática de EE. UU.”.
Austin y otros funcionarios estadounidenses han estado trabajando para apuntalar alianzas y asociaciones en Asia como parte de los esfuerzos para contrarrestar los movimientos cada vez más asertivos de Beijing, pero también ha habido señales tentativas de que las dos partes estaban trabajando para bajar la temperatura.
El asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., Jake Sullivan, y el principal diplomático chino, Wang Yi, se reunieron en Viena a principios de este mes, y el presidente Joe Biden dijo más tarde que los lazos entre Washington y Beijing deberían descongelarse “muy pronto”.
