Alrededor de 4 turistas han muerto y varios más han resultado intoxicados tras consumir cócteles de alcohol adulterado con metanol en Laos, un país del sudeste asiático.

Entre las víctimas fatales se encuentran un ciudadano estadounidense, dos turistas danesas y una joven australiana de 19 años, que falleció en un hospital tailandés después de ser trasladada desde Laos.

La policía tailandesa confirmó este jueves el deceso de la turista australiana, identificada como Bianca Jones, quien había sido ingresada en el hospital de Udon Thani, en el noreste de Tailandia, junto con una amiga que permanece en estado crítico.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, expresó sus condolencias y envió sus pensamientos a la amiga de Jones, Holly Bowles, quien lucha por su vida en un hospital de Bangkok.

Además de los turistas australianos, las autoridades danesas confirmaron la muerte de dos ciudadanos daneses, mientras que el Departamento de Estado de Estados Unidos también reportó el fallecimiento de un ciudadano estadounidense en Vang Vieng, una localidad popular entre los viajeros en Laos.

Ante los hechos, el caso ha puesto de nuevo en alerta a los gobiernos internacionales sobre el riesgo de intoxicaciones con metanol, una sustancia tóxica que se utiliza en la fabricación de alcohol adulterado.

La agencia australiana Smart Traveller emitió una actualización de sus recomendaciones de viaje, advirtiendo a los turistas sobre el consumo de bebidas alcohólicas en destinos como Laos, Tailandia, Camboya e Indonesia, donde este tipo de intoxicaciones son comunes.

¿Qué es el metanol?

Es un compuesto químico industrial que se utiliza en productos como combustibles, solventes y anticongelantes, pero su consumo humano puede ser letal. Los primeros síntomas de intoxicación incluyen somnolencia, mareos, dolor abdominal y náuseas, que pueden evolucionar a ceguera, convulsiones y paro cardiorrespiratorio.