En una emotiva despedida durante las eliminatorias sudamericanas, Lionel Messi se despidió de su público en Argentina mientras Paraguay, Uruguay y Colombia luchan por sus últimas oportunidades de clasificar al Mundial de 2026 en Norteamérica.

El largo torneo clasificatorio, iniciado en septiembre de 2023, llega este jueves a su decimoséptima y penúltima jornada, con tres plazas directas y un puesto de repechaje intercontinental aún en disputa. Argentina (35 puntos), Ecuador (25) y Brasil (25) ya aseguraron su lugar y esperan conocer a sus acompañantes.

Paraguay y Uruguay suman 24 puntos cada uno, mientras que Colombia tiene 22, por lo que todavía dependen de sus resultados para conseguir la clasificación. Venezuela (18) y Bolivia (17) aspiran al repechaje, mientras que Perú (12) necesita un milagro. Chile (10) ya quedó fuera de la contienda.

La despedida de Messi, que se jugará en el estadio Monumental de Buenos Aires frente a Venezuela, no solo será emotiva, sino que también podría influir en la definición de la clasificación. Una victoria argentina ante la Vinotinto aseguraría los boletos a Paraguay, Uruguay y Colombia, mientras que un empate favorecería a Uruguay y Paraguay. Con 38 años, Messi disputará su último partido oficial en Argentina, sumando un valor especial al encuentro.

El astro todavía no confirmó su participación en el Mundial 2026, lo que lo convertiría en el primer jugador en disputar seis Copas del Mundo. “Va a ser un partido muy especial para mí porque es el último de eliminatorias. No sé qué pasará después, pero jugaremos con esa intención”, declaró Messi.

Tras veinte años de carrera, Messi se despide de las eliminatorias como máximo goleador histórico de Argentina, con 34 tantos en 72 partidos y habiendo clasificado al equipo a cinco Mundiales consecutivos, desde Sudáfrica 2010 hasta Norteamérica 2026. Sobre el futuro del jugador, el director técnico Lionel Scaloni comentó: “Lo que tenga que pasar, pasará. Disfrutémoslo mientras lo tengamos”, recordando la histórica conquista de la Copa del Mundo en Qatar 2024.