Botafogo, vigente campeón de América, comenzó su participación en el Mundial de Clubes con una ajustada, pero valiosa victoria 2-1 sobre el Seattle Sounders, en un duelo que combinó dominio inicial, sufrimiento en el complemento y un claro mensaje de autocrítica de cara a su próximo desafío: el Paris Saint-Germain.

Tras las recientes derrotas ante Pachuca y Racing, el equipo brasileño llegaba con la urgencia de reivindicarse. Y lo logró en el PayPal Park californiano, con goles de Jair Cunha e Igor Jesús, ambos nacidos del juego aéreo durante un sólido primer tiempo que tuvo a Botafogo como protagonista en la posesión y en la intensidad defensiva.

“El primer tiempo fue bueno, tuvimos control y oportunidades. Después sufrimos, pero conseguimos los tres puntos”, resumió el volante Gregore para FIFA.com.

El segundo tiempo mostró una cara completamente distinta. Seattle reaccionó tras los cambios propuestos por su técnico, Brian Schmetzer, y empujado por Cristian Roldán y Obed Vargas, acorraló al equipo sudamericano. El propio Roldán descontó y generó opciones para un empate que no llegó, en parte por la destacada actuación del arquero John.

“Jugamos sin la pelota y ese no es nuestro ADN”, admitió con sinceridad el técnico Renato Paiva en conferencia. “No pudimos sostener la intensidad ni la presión, y Seattle se hizo dueño del balón”.

Entre las claves del triunfo estuvo la solidez defensiva recuperada, algo que Paiva ya había solicitado tras la floja actuación ante Ceará en el Brasileirao. “Nos llegaron poco en el primer tiempo. Pero en el segundo caímos físicamente y cometimos errores que no podemos repetir frente al PSG”, advirtió el entrenador.

Marlon Freitas también reconoció que hay aspectos por mejorar: “Sufrimos bastante, pero logramos el objetivo. Nos quitamos la ansiedad del debut y eso era importante”.

Ahora, Botafogo se prepara para enfrentar al poderoso Paris Saint-Germain, campeón de Europa y gran favorito del torneo, que viene de aplastar al Atlético de Madrid en su debut.

“Tenemos que hacer una noche perfecta si queremos tener alguna opción ante ellos”, cerró Paiva.