Por qué se dice que los gatos tienen una vista privilegiada

Siempre llaman la atención los ojos de los gatos y siempre uno se pregunta por qué los ojos de estos increíbles animales son tan diferentes a los del resto de los mamíferos.

Los gatos no solo ven diferente, sino que también parpadean en forma diferente a otros animales.

Parecería que al parpadear lo estuvieran seduciendo a uno.

Manejan sus párpados en forma tan suave y delicada que parece que, en vez de moverlos por necesidad, lo hicieran para comunicar el placer de estar con nosotros.

Es que ellos son majestuosos y ceremoniales hasta para eso, no importa la raza o el color.

Todo gato que se precie de su título de tal parpadea lento y cadencioso, como dejando caer el párpado y con la displicencia de andar por el mundo con la seguridad absoluta de estar de vuelta en esta aventura cotidiana.

Ese gesto de hacer “ojitos” puede significar muchas veces un signo de aprobación de la compañía o como diciendo “todo está bien contigo y conmigo”.

Cuando un gato cualquiera, se para frente al sol, entorna sus ojos y nos mira, y entonces su mirada se puede transformar en un mensaje más que complejo que sólo aquellos privilegiados que intentamos descifrarlo desde el afecto y la comprensión podremos entender.Todo gato que se precie de su título de tal parpadea lento y cadencioso (AFP)

Para el resto de los mortales, nada habrá pasado sin pena ni gloria aunque, en realidad, se hayan perdido la oportunidad única de conocer una parte importante de este mundo que no sólo trata de vencimientos, riesgo país, índices bursátiles, marketing y todas esas cosas que la “bobalización” ha puesto de moda.

Se dice que los gatos ven bien de noche, en la plena oscuridad.

Esto no es tan cierto. La verdad es que los gatos son capaces de aprovechar mucho mejor la escasez de luz que otras especies. De este modo ven muy bien en el crepúsculo.

De hecho, al ser cazadores nocturnos esta es una ventaja operativa de incalculable valor. Pero, ¿Cómo lo logran?

Los gatos y también, por cierto, muchos otros animales, poseen en el fondo de la parte interna de la cavidad ocular, donde se asienta la retina, una zona de colores varios y de apariencia metálica que técnicamente se llama “tapetum lucidum”, lo que significa literalmente “alfombra brillante”, a través de ella reflejan la poca luz existente en el entorno, concentrándola y permitiendo entonces una precisión en la visión en momentos en los que no sería fácil lograrla sin ese accesorio tan útil y oportuno.

De esa forma, se agudiza la visión felina, ampliando su precisión casi a cualquier hora del día y permitiendo sus actividades predadoras en cualquier circunstancia.

La vista se hace más eficiente y eficaz en el preciso instante en que la naturaleza ha colocado al gato en la pirámide alimentaria como predador de otros seres vivos.Los gatos son capaces de aprovechar mucho mejor la escasez de luz que otras especies (REUTERS/Chalinee Thirasupa)

El “tapetum” es el responsable de que en la oscuridad cuando enfocamos con una luz intensa directamente y de frente a la cabeza de un gato, sus ojos se reflejen como dos bolitas incandescentes de color verdoso metalizado.

Eso que vemos como los órganos de un ser extraterrestre son las pantallas reflectoras más perfectas que le permiten optimizar al gato su noble misión en este mundo.

Pero, los gatos también son capaces de dominar la intensidad de luz que llegue a sus retinas.

Del mismo modo que el resto de los mamíferos, tienen un complejo sistema muscular concéntrico que llamamos iris.

De hecho, este es el que le da el color a los ojos enmarcando a la pupila, y no es otra cosa que un verdadero diafragma de asombrosa precisión.

Según sea el estímulo lumínico, ese conjunto de músculos radiales y circulares contraerá algunas piezas y relajará otras logrando el orificio pupilar ideal para que el aprovechamiento de la luz sea el adecuado.

Así, la pupila, el orificio central del globo ocular, “lo negro del ojo”, será enorme y redonda en las horas de poca luz o cuando el acecho a la presa indique que es necesaria la máxima agudeza visual para optimizar la faena.

Por otra parte, frente al exceso de luz, en las horas diurnas, el iris se encargará de proteger el delicado mecanismo de detección ocular felino transformando a la pupila en apenas una hendija, tan sólo una línea vertical escasamente marcada que le otorga al ojo del gato, en los momentos de mayor luminosidad, esa particular apariencia, propia y única de su especie.

Se suele decir “ojos que no ven corazón que no siente”, pero parece que, al menos en el caso del gato, los ojos ven según el propio corazón siente…

*El Prof. Dr. Juan Enrique Romero @drromerook es médico veterinario. Especialista en Educación Universitaria. Magister en Psicoinmunoneuroendocrinología. Ex Director del Hospital Escuela de Animales Pequeños (UNLPam). Docente Universitario en varias universidades argentinas. Disertante internacional.