El telescopio espacial Hubble de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) ha logrado detectar vapor de agua en la atmósfera del exoplaneta GJ 9827d, marcando un hito histórico en la búsqueda de planetas similares a la Tierra fuera de nuestro sistema solar.

GJ 9827d, un exoplaneta descubierto por el telescopio espacial Kepler en 2017, es aproximadamente el doble del tamaño de la Tierra y órbita alrededor de una estrella roja ubicada a 97 años luz en la constelación de Piscis. Este descubrimiento proporciona a los astrónomos una valiosa oportunidad para entender mejor la composición atmosférica de planetas pequeños y evaluar su potencial habitabilidad.

El equipo detrás de esta investigación está considerando dos posibles escenarios. En primer lugar, GJ 9827d podría ser un “mini-Neptuno” con una atmósfera rica en hidrógeno mezclada con agua. En segundo lugar, podría ser una versión más cálida de la luna Europa de Júpiter, que se cree que contiene el doble de agua de la Tierra debajo de su corteza.

Por otra parte, Bjorn Benneke, co-director de la investigación y profesor de la Universidad de Montreal, señaló que GJ 9827d podría ser una combinación única de agua y roca, con la posibilidad de que haya una cantidad significativa de vapor de agua sobre una superficie rocosa más pequeña.