La NASA inició la cuenta regresiva para el lanzamiento de la misión Artemis II, prevista para el miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Se trata del primer vuelo tripulado hacia la Luna en más de medio siglo, según informó la agencia.

De acuerdo con el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, las condiciones técnicas están listas para el despegue. “El vehículo está listo, el sistema está listo, la tripulación está lista”, afirmó durante una rueda de prensa. No obstante, la agencia indicó que, en caso de retraso, existen ventanas adicionales de lanzamiento hasta el 6 de abril.

La misión será tripulada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de Estados Unidos, junto al canadiense Jeremy Hansen. El viaje tendrá una duración aproximada de 10 días y contempla una órbita alrededor de la Luna sin aterrizaje.

Según la NASA, este será el primer vuelo del cohete SLS, diseñado para futuras misiones espaciales. Además, será la primera ocasión en que una mujer, un hombre negro y un astronauta no estadounidense participen en una misión lunar.

El lanzamiento dependerá de las condiciones meteorológicas. La agencia prevé un 80 % de probabilidad de clima favorable, aunque mantiene monitoreo sobre la cobertura de nubes, los vientos en superficie y el clima espacial.

La misión Artemis II forma parte de un programa que busca retomar la exploración lunar tras las misiones Apolo y sentar las bases para futuras expediciones, incluida una eventual llegada a la superficie del satélite en los próximos años.